Por que alguns times da NBA se contentam em ser monstros medianos?

Em cada temporada da NBA, há times que buscam ativamente tudo, e times que dão um passo voluntário… para fazer isso ativamente mais tarde. Basicamente, a liga como um todo é um círculo de times que lutam pela mesma coisa, mas abordam isso em prazos diferentes.

Isso significa que, por pura necessidade, algumas equipes acabarão no meio, involuntariamente. Ou, bem… algumas equipes podem realmente buscar o meio-termo, o que parece pouco inspirador e absurdo.

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Vamos examinar algumas das equipes atualmente projetadas para chegar ao meio da liga – algumas das quais parecem realmente almejar essa posição.

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Morten Stieg Jensen: Kelly, estamos a olhar para um punhado de grupos que parecem insistir que o meio-termo é um lugar perfeitamente bom, apesar de décadas de provas – a posição mais difícil de sair.

Os Bulls, Raptors, Heat, Kings e Suns parecem todos satisfeitos com o status quo, e apenas Miami quebrou o padrão de mediocridade, quando teve Jimmy Butler. Não entendo o processo deles e não acredito na aceitação voluntária da situação. Claro, algumas equipes sempre terminarão no meio. É uma necessidade. Mas é praticamente pretendido? É aí que as coisas ficam ainda mais loucas para mim.

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O que estou perdendo aqui?

Kelly Eco: Acho que há um certo nível de contexto que precisamos discutir com esses cinco grupos e com os diferentes níveis de mediação que você mencionou.

Por exemplo, acho justo separar Phoenix e Miami do resto do grupo, embora por razões diferentes. Não faz muito tempo que os Suns disputavam as finais, a poucos jogos da imortalidade. Foram quatro anos difíceis desde aquela derrota esmagadora no jogo 6 para Milwaukee, mas não é como se a administração ficasse sentada sem fazer nada. O comentário infame do proprietário Matt Ishbia anunciando corajosamente que 26 GMs trocariam seu time pelos Suns foi ridículo, mas estava enraizado no otimismo. Vários grupos vai ser Escolha uma dupla de Kevin Durant / Devin Booker (Bradley Beal nem tanto) se a alternativa for inépcia ofensiva.

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A dificuldade do Suns foi no lado humano da construção do elenco e esse trio não se combinou bem o suficiente. Eu nem acredito que trocar Durant fosse uma necessidade, mas certamente entendo o desejo do técnico Jordan Ott de uma abordagem de retorno e identidade defensiva – algo que já esteve em exibição na pré-temporada. Eles são culpados de participar de uma conferência acirrada, mas não será uma campanha desagradável.

Com Miami, não é tão medíocre, mas sim uma tentativa fracassada de trazer uma superestrela. Assim como o Suns, o Heat era um time de playoffs respeitável há alguns anos, antes de ficar preso no mato. A tensão Jimmy Butler/Pat Riley/Erik Spoelstra teve de ser resolvida para o bem da organização, e a reconstrução em torno de Bam Adebayo e Tyler Hero – especialmente numa Conferência Leste aberta – não é uma desgraça e tristeza.

Nem todas as equipes da sua lista estão imunes à ira do mundanismo, especialmente os Bulls e Kings. Mort, por que esses dois parecem satisfeitos com o clube de futebol comum? E você acha que o início do torneio play-in, uma pseudo-celebração para times ruins, é um empecilho?

Jensen: Bem, senhor, você defende uma posição sólida sobre o sol e o calor – além de sublinhar uma razão muito verdadeira sobre Bill, que o sol superou de forma muito agressiva e acabou passando dois anos sem sucesso em seu serviço.

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Acho que meu problema com Miami é que o conceito do Heat sempre se encontra com baixa classificação nos playoffs, mesmo com Butler. Eles realmente planejavam chegar à magia dos playoffs? Isto parece optimista, na melhor das hipóteses, e é provavelmente o seu processo – mais do que qualquer coisa – que questiono.

Respondendo à sua pergunta: Sim! Acredito plenamente que os playoffs são uma cenoura saborosa para os times que provaram estar se acomodando em uma posição onde esperaram um ano para ter sorte e chegar lá. (Inferno, os Kings já conseguiram isso uma vez.)

De alguma forma, mesmo do ponto de vista de relações públicas, isso faz algum sentido, tornando tudo ainda mais trágico.

Digamos que nos próximos cinco anos, um desses times chegue aos playoffs três vezes. Quase não importa se eles saltam, porque a receita extra do portão e o fato de que eles podem ir lá e declarar-se uma “aparição consistente nos playoffs” com 38-42 vitórias por ano, poupa-lhes a responsabilidade de vencer pela margem para realmente melhorar.

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E esse, no fundo, é provavelmente o meu maior problema com essas equipes. Você é uma organização da NBA. Você deve mover céus e terra para identificar uma vantagem que o leve adiante. Quando as equipes ficam de braços cruzados, isso tira o espírito do jogo.

Estou sendo muito romântico em relação ao basquete?

Localização: Em 2025, infelizmente, sim. O espírito do jogo e a essência pura e inalterada do basquete desapareceram no último CBA.

A NBA hoje tem tudo a ver com parcerias. Muito crédito vai para o Comissário Adam Silver, pelo trabalho que realizou para promover o jogo a uma escala nacional e global. Há muitos elogios aos seus esforços para desenvolver o esporte em um mundo onde o beisebol, o futebol americano e o futebol afirmam ser mais populares.

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Mas voltando à parceria acima mencionada, à medida que o valor intrínseco das equipas aumentou ao longo dos anos, também aumentaram os interesses financeiros dos proprietários. No final das contas, é um negócio completo, que muitas vezes coloca o romance do basquete em segundo plano.

Os Lakers foram vendidos por pouco mais de 10 bilhões de dólares americanos. com um “B”. Se essa organização nunca mais vencer Larry O’Brien, o Lakers Nation ficará indignado – mas a propriedade não estará à vista. Os Kings, medíocres em qualquer métrica de basquete, valem US$ 4,45 bilhões, na metade superior dos times da NBA. Eles ficarão felizes em colocar Zach LaVine e DeMar DeRozan em todas as suas contas de mídia social e construir uma escalação improvisada em torno deles, trabalhar para uma vitória por 39-42 e cair nos playoffs. Estamos falando de oito meses de renda consistente. É difícil argumentar contra isso.

É claro que você tem uma forte opinião sobre isso e já faz algum tempo. Então eu te pergunto: você já pensou em alguma solução possível para isso? No vácuo, parece quase inevitável; Haverá grandes times e times ruins com uma lacuna no meio. Não sei exatamente como acomodar a média.

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Jensen: Não há vergonha de estar no meio, se isso acontecer de forma orgânica. O Celtics, que provavelmente será um time medíocre este ano, o será por causa da lesão de Jayson Tatum. O mesmo vale para Pacers e Tyrese Halliburton.

E depois há equipas onde é a sorte (ou azar) do sorteio e há equipas melhores e equipas piores que elas.

É com os repetidores que eu luto. É com a falta de devoção a uma base de fãs, injetando dinheiro em sua operação, que eu luto. É – francamente – a preguiça que eu luto. Bem, eu sou dinamarquês. Estou habituado ao futebol europeu e à forma como cada equipa tem de dar o seu melhor em cada época.

Entendo perfeitamente que a NBA não é a mesma, visto que é uma liga fechada. Mas acredito que dar o melhor de si também pode ser o que os Wizards estão fazendo, começando do zero e tentando não dar aos fãs a mesma sensação de mediocridade a cada temporada.

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Se você der à sua esposa ou namorada o mesmo suéter todos os anos no aniversário dela, eventualmente, ela começará a sugerir que algo novo é apreciado – e com razão. Precisamos ir à Tiffany & Co. para encontrar a pulseira que ela viu há alguns meses.

Honestamente, Kelly, é tão simples quanto respeitar por mim. Respeito a quem arrisca a vida para assistir ao jogo. Respeito pelas pessoas que chegam em casa depois de um longo dia de trabalho e querem comparecer ao jogo para assistir ao seu time. E a ousadia dessas franquias em atender essas pessoas me machuca a alma, mesmo que eu concorde totalmente com a análise do CBA acima.

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E por fim, acredito que a franquia acha os fãs burros, o que realmente me irrita. A cenoura mencionada acabará apodrecendo, e os fãs hoje em dia são espertos e entendem o que significa uma reconstrução. Inferno, a maioria apoiaria mais o time se fosse mais transparente com os fãs.

Vou deixar você fechar a loja, senhor, mas acho uma pena que os fãs tenham decepcionado este jogo.

Localização: Foi uma queda do microfone, Mort! Poderíamos terminar aí mesmo.

Antes de prosseguirmos, gostaria de abordar brevemente a agência gratuita e algumas das lutas que times como Toronto e Sacramento enfrentam, destinos menos desejáveis ​​para os jogadores. Às vezes, forças externas substituem as decisões internas que as organizações podem tomar. A troca por Brandon Ingram, um verdadeiro artilheiro/craque, indica o que os Raptors estão tentando fazer. algo E acho que você concordará que o time se preocupa mais com sua base de fãs do que a maioria.

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Talvez a NBA comece a adotar um sistema de incentivos ao estilo do futebol europeu, onde quanto melhor você terminar, mais dinheiro você ganha – ou alguma versão de alívio de espaço máximo. Estou apenas jogando dardos na parede. Mas há um mundo onde os Bulls não ficam apenas entre um resultado de 39-43 e uma nona colocação a cada temporada. Só tem que haver.