Terry Rozier ganhou cerca de US$ 160 milhões de três times durante seus 10 anos de carreira na NBA. Chauncey Billups jogou 17 anos e ganhou US$ 106,8 milhões. Na tarde de quinta-feira, eles e o ex-Cleveland Cavaliers Damon Jones eram os três atletas mais populares no Spotrak, um site de rastreamento de contratos, pelo mesmo motivo.
Rozier, Jones e Billups foram citados em duas acusações federais separadas de jogos de azar na quinta-feira, junto com dezenas de outras pessoas. As detenções de três jogadores de alto nível – e, teoricamente, ricos – provocaram uma questão óbvia: Porque é que os jogadores que ganhavam nove dígitos seriam apanhados em acusações de jogo?
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Billups e Rozier agora se juntam a jogadores como Jontay Porter dos Raptors (ganhos na carreira: US$ 2,3 milhões), Tucupita Marcano dos Pirates (ganhos na carreira: US$ 1,9 milhão) e Calvin Ridley dos Falcons (perda de salário de um ano: US$ 11,1 milhões) como portadores de temporada completa ou aqueles que ganharam mais de sete-sete-sete. fez acusações de jogos de azar
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Do lado de fora, é fácil imaginar como os atletas do mundo podem arriscar toda a sua carreira apostando em enormes salários. Mas há uma falha fundamental neste argumento: a suposição de que o dinheiro está subjacente ao impulso para o jogo.
A verdade é muito mais perigosa: as mesmas características que fazem de alguém um atleta de classe mundial podem torná-lo vulnerável ao vício do jogo. Keith White, presidente da Safer Gambling Strategies, passou uma carreira inteira estudando os perigos do jogo e acredita que os atletas são especialmente vulneráveis às suas tentações.
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“Quando você olha para coisas como competitividade e percepção de habilidade, os atletas de elite têm certas características que podem ser particularmente perigosas para o jogo, ou particularmente desvantajosas para as decisões de jogo”, disse recentemente White ao Yahoo Sports. “Competição. Essas pessoas chegam onde estão porque se recusam a perder. Elas chegam onde estão porque acreditam que sempre podem vencer as adversidades. Elas venceram as adversidades durante toda a vida.”
Além disso, os atletas têm vontade de jogar apesar da dor e dos obstáculos que impedem o resto de nós. “Se você acabou de perder US$ 500, US$ 1.000, US$ 10.000, seja lá o que for, para a maioria das pessoas, isso é um sinal para parar de jogar”, disse White. “Mas os atletas de elite são capazes de se esforçar mais e suportar cada vez mais dor do que outros. E assim podem superar alguns desses sinais de alerta.”
Terry Rozier ganhou US$ 160 milhões ao longo de seus 11 anos de carreira na NBA, incluindo um salário de US$ 26,6 milhões nesta temporada. (Foto AP / Terrence Williams, arquivo)
(Imprensa Associada)
Mesmo a ameaça de perder a carreira de um jogador quando ele joga não é um impedimento suficiente. “Existem padrões de comportamento que provavelmente existem há mais de uma década”, disse White. “E isso simplesmente não para, você não pode parar quando se torna profissional.”
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“Vou colocar desta forma”, acrescentou. “Nunca conversei com um atleta profissional que tivesse problemas com jogos de azar e que começasse a jogar depois de se tornar profissional. A maioria jogava na faculdade, e a maioria dos que jogavam na faculdade começou no ensino médio.”
Os atletas também possuem um ativo de jogo inestimável, que desenvolvem e melhoram a cada dia de sua carreira profissional. Qual é a arma mais valiosa do jogador? Informação. E os atletas que estudam têm mais diplomas do que as pessoas nas arquibancadas ou nas casas de apostas? Informação. Informações acionáveis e potencialmente lucrativas.
“Não consigo imaginar quando você passa uma semana estudando o filme do jogo sobre seu oponente e pensa que sabe o que eles fazem na terceira descida, ou pensa que sabe quando um determinado arremessador provavelmente lançará um determinado arremesso em uma determinada entrada”, disse White. “É literalmente o que você estudou.”
Quando um atleta pode usar as informações coletadas nas prop bets – apostas pequenas e bem focadas que podem não afetar o jogo como um todo, mas podem ser facilmente influenciadas – é aí que os verdadeiros problemas começam.
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“Quando você começa a apostar em um arremesso individual ou em um jogador individual, em uma tacada individual ou em um desempenho individual, seja você ou um companheiro de equipe, o conhecimento interno e o nível de habilidade, a capacidade de influenciar o resultado”, disse White, “tem que ser uma emoção absolutamente avassaladora, que é quase um desejo avassalador”.
As prop bets têm sido a chave para várias apostas recentes de atletas de alto nível. Rozier foi acusado, e Porter foi banido para sempre, de manipular apostas “abaixo” e retirar-se do jogo por não conseguir atingir certos objetivos estatísticos. Aqueles que apostaram para não atingir esses objectivos – por outras palavras, apostaram no fundo – ganharam.
Comissário da NBA, Adam Silver, Reconhecendo os perigos de tais prop bets, ele disse à ESPN no início desta semana: “Pedimos a alguns de nossos parceiros que trouxessem de volta algumas prop bets, especialmente quando são entre jogadores bidirecionais, que não têm a mesma participação na competição, onde é muito fácil manipular algo que de outra forma parece pequeno e inconsistente – tentamos marcar mais pontos e tentamos aprender. Trabalhando com empresas de apostas – alguns controles extras para evitar alguma manipulação”.
O enorme desafio à regulamentação dos jogos de azar desportivos é precisamente a razão pela qual a sua popularidade explodiu nos últimos anos: o jogo é demasiado fácil. Mesmo com restrições e avisos em vigor para impedir que os atletas joguem, a onipresença e a acessibilidade dos aplicativos de jogos de azar tornam a realização de certas apostas tão fácil quanto entregar um telefone a um amigo… ou, no caso da atual acusação do FBI, enviar um texto informativo.
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“O problema do jogo é que a tecnologia o torna muito fácil e acessível”, disse White. “Você pode verificar se alguém está usando drogas, pode verificar se ele bebe. Mas é quase impossível descobrir se há um atleta que pediu à namorada ou colega de quarto para abrir uma conta para ele.
A punição, porém, cabe aos atletas. Quanto mais os atletas profissionais jogam, mais eles se expõem, na melhor das hipóteses, a perdas financeiras e, na pior, a uma batida na porta do FBI.
“Infelizmente, as probabilidades de jogar são sempre negativas. A regra de ferro é: quanto mais tempo você joga, maior a probabilidade de perder”, diz White. “Mas tudo em suas vidas lhes ensinou que quanto mais você pratica, quanto mais você joga, mais você se recusa a desistir – isso é uma vantagem para um atleta profissional, mas uma desvantagem para um jogador.”
