No final de setembro, Santa Clara anunciou a contratação do armador Thierry Darlan Da República Centro-Africana. É um movimento mundano que geralmente passa despercebido no basquete universitário, exceto por um detalhe sem precedentes.
Darlan passou os dois anos anteriores na G League, primeiro com o agora extinto G League Ignite e depois com o Delaware Blue Coats e Rip City Remix.
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Quando Darlan fizer sua estreia no Santa Clara no próximo mês, ele se tornará o primeiro ex-aluno da G League a jogar basquete universitário. O jovem de 21 anos está listado como júnior no Santa Clara e terá duas temporadas de elegibilidade para a faculdade.
A decisão da NCAA de permitir que Darlan jogasse pelo Santa Clara já abriu a porta para outras escolas perseguirem a perspectiva da G League. Na segunda-feira, London Johnson, um ex-recruta de quatro estrelas que passou as últimas três temporadas na G League, anunciou seu compromisso com Louisville.
O próximo a seguir o caminho do basquete da G League para o universitário pode ser o pivô egípcio Abdullah Ahmed, um jovem de 21 anos que jogou as duas últimas temporadas pelo Westchester Knicks. Em seu Instagram, Ahmed fez o anúncio no início deste mês Que ele está considerando empresas como BYU, Louisville, Auburn, Houston, UCLA e Mississippi State.
Então o que acontece? Quando a NCAA começou a permitir que os treinadores procurassem recrutamento na G League? Como os jogadores profissionais de basquete estão aptos para jogar faculdade Basquetebol?
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A tendência é um subproduto da definição de falta de profissionalismo da NCAA, à medida que os atletas universitários ganham independência económica. A linha entre atletas profissionais e universitários é turva pelo acordo da Câmara que permite aos atletas da NCAA lucrar com acordos NIL e divisão direta de receitas entre escolas e atletas.
O técnico do estado de Michigan, Tom Izzo, reagiu fortemente ao retorno dos jogadores da G League ao basquete universitário. (Grant Halverson/Imagens Getty)
(Grant Halverson via Getty Images)
Durante décadas, a NCAA recusou-se terminantemente a conceder elegibilidade universitária a atletas que anteriormente tinham recebido compensação por praticarem o seu desporto. Em 2000, a NCAA considerou o centro nigeriano Muhammad Lasage permanentemente inelegível para jogar pelo Louisville porque ele já havia assinado um contrato de US$ 9.000 com um clube profissional russo. Uma década depois, a NCAA negou permanentemente ao escolhido da loteria Enes Kanter a chance de jogar pelo Kentucky porque ele recebeu US$ 33.033 de seu time turco, no que a NCAA considerou despesas “reais e necessárias”.
Essas decisões podem ter sido diferentes na era NIL. A NCAA está concedendo elegibilidade para faculdade a adolescentes americanos que ganham centenas de milhares de dólares. Os candidatos internacionais pagos para jogar em equipas europeias terão aparentemente dificuldade em defender-se legalmente para não fazerem o mesmo.
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Em 2021, aos 15 anos, o prospecto russo Yegor Demin assinou um contrato de seis anos com o Real Madrid, potência da Euroliga. Na temporada passada, a NCAA permitiu que Demin jogasse pela BYU depois que a escola pagou coletivamente à NIL mais de um milhão de dólares, incluindo uma aquisição, para liberá-lo do restante de seu contrato com o Real Madrid.
Na entressafra passada, dezenas de jovens jogadores deixaram equipes europeias profissionais ou de desenvolvimento para aproveitar as vantagens da plataforma do basquete da NCAA e dos acordos NIL de seis e sete dígitos que as equipes importantes podem oferecer. Um adolescente muito talentoso com algumas ambições na NBA. Outros são jovens de 21 ou 22 anos com anos de experiência competindo contra profissionais.
O agente de Darlan, Todd Ramasser, da Life Sports Agency, disse ao Yahoo Sports: “Há mais dinheiro na NCAA do que na Europa, Austrália, Ásia.” Assim, eles recebem educação, recebem muito mais do que o seu país e a plataforma lhes dá mais oportunidades de avançar no recrutamento. É um acéfalo.”
Essas razões foram as mesmas citadas por Ramasser em março passado, quando sugeriu que Darlan considerasse uma mudança sem precedentes da G League para o basquete universitário.
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Darlan passou seu primeiro ano como profissional no G League Ignite antes que o programa de desenvolvimento fosse encerrado abruptamente. Ele então assinou com a G League na temporada passada, recebendo US$ 40.500 para jogar pelos Blue Coats e Remix. De acordo com Ramasar, Darlan nunca entrou no draft da NBA nem assinou um contrato com a NBA.
Entre as faculdades dos EUA, Santa Clara foi uma escolha óbvia para Darlan, disse Ramasar. A comissão técnica do Santa Clara já mantinha um relacionamento com Darlan desde quando ele foi recrutado, enquanto ainda estava na NBA Academy Africa. Também apelou a Darlan que o programa de Herb Sendek produziu Brandin Podziemski e Jalen Williams como jogadores da NBA nos últimos anos.
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A revisão do status de Darlan pelo Centro de Elegibilidade da NCAA foi adiada para setembro.
Em um comunicado ao Yahoo Sports, Santa Clara disse: “No final da revisão do Centro de Elegibilidade da NCAA, foi determinado que ele era um qualificador acadêmico final e que havia usado duas temporadas de competição devido ao atraso na inscrição, mas continuou a participar de competições organizadas de basquete; portanto, ele foi considerado para usar as duas temporadas restantes da competição da NCAA.”
A NCAA, de acordo com Ramasser, não se concentrou nos ganhos de Darlan como jogador da G League, pois era uma fração da remuneração que os principais atletas universitários recebiam durante a era NIL.
“Eles jogaram tudo fora e começaram a se concentrar em quantos anos de ensino médio Darlan foi afastado”, disse Ramasar.
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Um porta-voz da NCAA não respondeu às perguntas do Yahoo Sports sobre a relevância dos ganhos dos jogadores da G League durante o processo de revisão de elegibilidade. A NCAA geralmente não comenta sobre elegibilidade específica.
A assinatura de Darlan com o Santa Clara inspirou uma postagem sarcástica nas redes sociais do lendário técnico do St. John, Rick Pitino.
Após o compromisso de Johnson com Louisville na segunda-feira, o técnico do Michigan State, Tom Izzo, foi mais cauteloso.
“Sabe, vou me meter em encrencas”, disse Izzo. “Mas ouço pessoas falando sobre como as crianças mudam. As crianças não são o problema. Nós somos o problema. Surgiu de novo ontem, onde um cara pode estar na G League por dois ou três anos e então, de repente, ele é elegível. A maioria do meu pessoal não sabia nada sobre isso. … Não estou muito animado com a NCAA ou com as pessoas que têm medo de não tomar essa decisão, de não permitir que ela seja tomada. Eles vão ser processados… Para mim, é ridiculamente constrangedor.”
Ramsar vê isso de forma diferente.
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“Não é diferente dos seus homólogos europeus que jogaram em equipas de ligas menores, em equipas juniores ou em equipas profissionais como o Real Madrid”, disse ele.
Em Ramsar, a mudança de Darlan para Santa Clara não abrirá as comportas no processo de basquete da G League para a faculdade. A maioria dos jogadores da G League já perdeu a elegibilidade para a faculdade ao entrar no draft da NBA.
Durante anos, um prospecto doméstico ou internacional entraria na G League após o ensino médio na esperança de se desenvolver lá e chamar a atenção dos olheiros da NBA. Agora, com os acordos NIL para jogadores universitários valendo muito mais do que os acordos da G League, Ramasa não vê isso acontecendo novamente no futuro próximo.
“Se eu estiver no último ano do ensino médio, não irei para a G League”, disse Ramasar. “Estou indo para a NCAA.”
