Nunca esquecerei o momento em que percebi que o presidente Donald Trump tinha mudado a forma como pensamos sobre os escândalos políticos.
Foi em setembro de 2019, logo após Trump divulgar seu memorando de 25 de julho de 2019, que ele ligou para o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky. Aí está, em preto e branco, um dos exemplos mais claros de uma contrapartida inadequada nas relações exteriores que já vi.
Zelensky disse a Trump que queria comprar mísseis antitanque Javelin para a Ucrânia. Trump respondeu ao seu próprio pedido. “Quero que nos faça um favor”, disse ele, e passou a exigir que a Ucrânia investigasse uma bizarra teoria da conspiração que circulava nos círculos MAGA de que a Ucrânia era realmente responsável pela intromissão nas eleições de 2016 e que a Rússia foi injustamente culpada. Trump também exigiu que a Ucrânia investigasse Joe Biden e seu filho Hunter.
Mas o que aconteceu a seguir convenceu-me de que Trump está a mudar a política. Ele chamou de “perfeita” uma decisão claramente corrupta e a chamou de perfeita até que praticamente todos os republicanos se uniram ao seu lado ou permaneceram em silêncio.
Sem esconderijo, sem culpa
É como se ele transformasse o velho ditado “não é crime; é um disfarce” em algo totalmente novo. Se não houvesse encobrimento, certamente não haveria crime.
Se há uma palavra que descreve a segunda administração Trump, é vergonhosa. Embora eu certamente esteja aberto à possibilidade de que coisas obscuras estejam sendo feitas em segredo, uma coisa que se destaca é o quão aberto e franco ele é sobre sua negociação pessoal.
Ele aceitou um presente de um avião para servir como novo Air Force One (posteriormente transferido para a biblioteca presidencial de Trump) do Qatar – uma nação que apoia o Hamas há anos e que tem trabalhado activamente para influenciar a política americana através de gastos luxuosos – e depois forneceu ao país uma garantia de segurança americana através de ordem executiva.
Trump perdoou um cripto bilionário condenado, Changpeng Zhao, depois que a empresa de Zhao, de acordo com a reportagem do The Wall Street Journal, “tomou medidas que minaram o novo produto stablecoin da família Trump, aumentaram sua credibilidade e aumentaram sua capitalização de mercado de US$ 127 milhões para mais de US$ 21 bilhões”.
Em setembro, o The New York Times publicou um relatório detalhando como os Emirados Árabes Unidos firmaram um acordo multibilionário de criptografia com a família Trump e a família de Steve Witkoff, enviado de Trump para o Oriente Médio. “Duas semanas depois”, relataram meus colegas, “a Casa Branca concordou em permitir o acesso dos Emirados Árabes Unidos a dezenas de milhares dos chips de computador mais avançados e escassos do mundo”.
Em Agosto, David D. Kirkpatrick, do The New Yorker, divulgou um relato abrangente de quanto Trump beneficiou com a presidência, concluindo que ele e a sua família ganharam 3,4 mil milhões de dólares até agora durante o seu mandato na Casa Branca.
A corrupção de Trump não é apenas financeira. Trump está a conceder benefícios legais aos seus amigos políticos enquanto processa os seus inimigos políticos, e tudo está aberto. Ele libertou até os manifestantes mais violentos que invadiram o Capitólio em 6 de janeiro e depois forçou a saída de um procurador dos EUA que se recusou a processar James Comey ou Letitia James. O promotor interino que ele nomeou rapidamente apresentou acusações criminais duvidosas contra Comey e James.
Para garantir, Trump comutou então a sentença de prisão restante do ex-deputado republicano Jorge Santos, escrevendo em um post do Truth Social que Santos “teve a coragem, convicção e inteligência para sempre votar nos republicanos!”
Os defensores de Trump têm palavras separadas – e reveladoras – para a sua má conduta. Ele não é desavergonhado, é “transparente”. Numa entrevista à CNN sobre a mensagem de Trump a Pam Bondi para processar os inimigos de Trump, o senador Markwayne Mullin, de Oklahoma, disse: “Acho que, pelo que sabemos, o presidente Trump é muito aberto e transparente com o povo americano e fala o que pensa. E é isso que os seus apoiantes gostam nele, e é isso que a América gosta nele.”
Em maio, o deputado Mike Johnson, presidente da Câmara, foi mais direto. Quando questionado sobre as negociações criptográficas de Trump durante uma conferência de imprensa, Johnson disse: “A razão pela qual muitas pessoas se referem a Biden como a família criminosa Biden é porque eles estavam fazendo todas essas coisas nos bastidores.
“Eles estavam tentando encobrir isso”, continuou Johnson, “e mentiram sobre isso repetidas vezes. O que o presidente Trump está fazendo é aberto. Eles não estão tentando esconder nada.”
abertamente
Esta é uma afirmação significativa e certamente não é uma defesa real do comportamento de Trump. É como se Johnson estivesse argumentando que um assalto a banco só é crime se o agressor usar máscara. Mas se o ladrão passar e sorrir para a câmera de segurança? Bem, isso está aberto. Ele não está tentando esconder nada.
Quer seja por instinto ou intenção, Trump parece ter tropeçado em duas verdades fundamentais sobre os seus apoiantes partidários: eles estão desesperados para racionalizar, desculpar e justificar tudo o que fazem, e não sabem muito sobre a lei.
Nessa situação, quando Trump age aberta e orgulhosamente, eles vão atrás dele não só porque confiam nele e o admiram, embora muitos o façam, mas porque não conseguem acreditar que os actos praticados em público possam ser tão corruptos como os actos praticados em segredo.
Na política geral a capa funciona como uma espécie de concessão. Fora o doador anônimo ocasional, quem cobre as boas ações? Se a sua conduta é legal e ética, por que escondê-la? Mas a negação e a evasão enviam uma mensagem clara e oposta – mesmo sabendo que as acusações contra mim são graves. Não quero que as pessoas saibam a verdade.
O americano médio não sabe como são conduzidas as relações exteriores, como o judiciário é administrado ou as linhas éticas que cercam as transações comerciais estrangeiras. Quase sempre darão aos seus aliados partidários o benefício da dúvida. Na verdade, muitas vezes não permitem a possibilidade de dúvida.
E se o seu político favorito parecer orgulhoso do que fez – e se ele estiver orgulhoso disso e não conseguir parar de falar sobre isso? Bem, então eles também estão orgulhosos. Como você pode acusar um homem por um telefonema perfeito? Ou para um negócio sensato? Ou pela lealdade dos seus amigos e aliados?
No mês passado, participei do protesto No Kings em Chicago como observador. A cidade estava tensa devido às ações agressivas da Imigração e Fiscalização Aduaneira e aos esforços para implantar a Guarda Nacional. Os políticos republicanos alertavam que os protestos poderiam tornar-se violentos. Então eu tive que ir ver o protesto por mim mesmo.
O que encontrei foi completamente pacífico. O clima – pelo menos no cantinho que observei – era até um tanto festivo. Os sinais eram criativos, mas um se destacou. “Você tenta colocar tudo em uma placa”, escreveu um manifestante em grandes letras pretas em um cartaz branco.
Eu sabia exatamente como o manifestante se sentia. Quando se analisa o segundo mandato de Trump, há tanta corrupção, uma corrupção tão flagrante e óbvia, que é difícil resumir.
Mas é pior que isso. É uma verdade aberta e óbvia que torna impossível parar, pelo menos agora. Na verdade, sua corrupção aumenta. Vemos Trump executando traficantes de drogas sem o devido processo e armazenando recursos militares fora da Venezuela sem sequer a pretensão de obter a aprovação do Congresso.
Mas quem precisa do Congresso – ou de leis – quando o presidente está no comando? Mesmo quando se trata de questões de guerra e paz, o MAGA se submete à pessoa que lhes diz exatamente o que querem ouvir.
David French é colunista do New York Times.
