O inquérito sobre gangues trabalhistas ‘caiu no caos’ na noite passada.
Num desenvolvimento ridículo, um candidato para liderar uma revisão sobre o abuso sexual de crianças foi arrastado para a fase final.
Três vítimas de abuso sexual também se demitiram de um grupo consultivo criado pelo inquérito, qualificando-o de “encobrimento” e condenando o seu “ambiente tóxico”.
Os reveses serão extremamente embaraçosos para o primeiro-ministro Sir Keir Starmer, que foi forçado a estabelecer a revisão este ano.
Há apenas seis meses, ele acusou aqueles que pediam um inquérito de aderirem ao movimento da extrema direita.
Os activistas que pediam acção contra as redes paquistanesas de abuso de crianças foram denunciados como racistas – até que a própria solucionadora de problemas do governo, a Baronesa Casey, concluiu que os suspeitos incluíam “um número desproporcional de homens de origem étnica asiática”.
A veterana assistente social Annie Hudson foi selecionada para presidir o inquérito de três anos, que poderia custar dezenas de milhões de libras ao contribuinte, mas retirou seu nome ontem.
Mas isso acontece um dia depois de as vítimas de tortura, Fiona Goddard e Ellie-Ann Reynolds, terem renunciado ao painel consultivo do inquérito, o que suscitou duras críticas no Ministério do Interior.
Ellie-Anne Reynolds (foto), vítima de abuso de gangues, renunciou ao painel de ligação que investiga vítimas e sobreviventes em protesto contra a forma como o governo conduziu o processo.
Fiona Goddard (foto), que também sofreu nas mãos de gangues de aliciamento, também renunciou ao Painel de Ligação que investiga vítimas e sobreviventes na segunda-feira.
Uma terceira mulher, identificada apenas como ‘Elizabeth’, também disse ontem que não participaria mais devido às regras de anonimato que se aplicam às vítimas de abuso sexual.
Na sua carta de demissão, Elizabeth disse que o processo parecia ser “um encobrimento” e “criou um ambiente tóxico” para os sobreviventes.
E ontem, num desenvolvimento altamente prejudicial, a Sra. Goddard acusou a Ministra da Segurança, Jess Phillips, de enganar os deputados sobre propostas para “alargar” o âmbito do inquérito.
Phillips, que está supervisionando a criação do inquérito, disse aos parlamentares em uma carta ao Comitê Seleto de Assuntos Internos dos Comuns na segunda-feira que era “falso” que os ministros estivessem tentando expandir seu mandato.
Mas ontem descobriu-se que grupos de vítimas receberam conselhos perguntando: ‘Deveria o inquérito ter um foco claro na “preparação de gangues”… ou deveria ser adotada uma abordagem mais ampla?’
Phillips foi questionada sobre a mudança de Goddard em mensagens de texto no mês passado, que surgiram.
Extratos obtidos pelo grupo de campanha Open Justice UK pareciam contradizer a carta da Sra. Phillips ao comitê Commons.
Muitas vítimas sentem que a expansão da investigação reduzirá o foco no fracasso das autoridades locais, da polícia e de outros funcionários em combater o aliciamento de grandes gangues paquistanesas.
Ontem à noite, a Sra. Goddard pediu que o ministro renunciasse ou fosse demitido.
‘Jess Phillips precisa ser removida porque não acho que seu comportamento… especialmente nas últimas 24 horas, tenha sido aceitável para a posição em que ela está’, disse Goddard ao Channel 4 News.
‘Ele me acusou publicamente de mentir quando sabia que eu estava dizendo a verdade.’
Anteriormente, ele disse: ‘Ser demitido e contrariado por um ministro quando você está dizendo a verdade faz com que você volte a se sentir não acreditado.’
A veterana assistente social Annie Hudson (na foto) foi selecionada para presidir o inquérito de três anos, que poderia custar ao contribuinte dezenas de milhões de libras, mas retirou seu nome.
O secretário do Interior, Chris Philp, disse: “A investigação de estupro coletivo trabalhista está se transformando no caos.
‘A sobrevivente Fiona Goddard contradisse diretamente o que a ministra Jess Phillips disse no Parlamento – e devo dizer que acredito em Fiona.’
Ele acrescentou: “Em primeiro lugar, este governo trabalhista nunca quis que este inquérito acontecesse.
‘Keir Sturmer difamou depreciativamente aqueles que clamavam por isso, dizendo que estavam entrando em uma onda de extrema direita – que foi o tipo de linguagem que levou a que esses crimes fossem encobertos em primeiro lugar.’
O Daily Mail entende que vários candidatos continuam na disputa para presidir o inquérito, incluindo o ex-policial Jim Gamble.
No início desta semana, Reynolds disse que o “ponto de viragem final” que a levou a demitir-se foi “pressionar para alterar a permissão, para alargá-la de uma forma que reduza as motivações raciais e religiosas por detrás dos nossos abusos”.
Ele também disse que a equipe de investigação usou “linguagem condescendente e controladora” com os sobreviventes.
Na sua carta de demissão, citou um “ambiente tóxico e amedrontador” e um “alto risco de as pessoas se sentirem novamente silenciadas”.
A Sra. Phillips disse à Câmara dos Comuns que “lamenta absolutamente” que os sobreviventes tenham desistido dos seus papéis, mas declarou: “As alegações de atraso deliberado, falta de interesse ou alargamento do âmbito do inquérito são falsas”.
Downing Street disse que os sobreviventes estão “no centro do que estamos fazendo”.
O porta-voz do primeiro-ministro negou que a investigação estivesse em crise, dizendo aos jornalistas: “Estamos a trabalhar com vítimas em todo o país… para finalmente conseguir justiça”.
Questionado sobre se o âmbito do inquérito poderia ser alargado, o responsável disse: ‘Os termos de referência serão estabelecidos quando nomearmos um presidente.’
A porta-voz não soube dizer se alguma vítima permanece no grupo consultivo.
