Nas próximas semanas, milhões de americanos abrirão cartas de suas seguradoras de saúde e sentirão um aperto no estômago. Os custos com saúde estão prestes a disparar novamente.
Se o Congresso não agir, as famílias poderão pagar centenas a mais todos os meses durante o próximo ano para manter a mesma cobertura. Para muitos, isso significa pular exames, atrasar prescrições ou decidir quais contas não pagar. As pessoas já estão no limite – elas não precisam abrir mão de seus cuidados para se manterem à tona.
Em todo o país, as pessoas se preparam para receber essas cartas com um misto de ansiedade e determinação. Já estivemos aqui antes. Lutámos para ganhar a Lei de Cuidados Acessíveis porque sabíamos o que acontece quando os custos de saúde aumentam – as famílias ficam para trás, os hospitais absorvem contas não pagas e os trabalhadores que mantêm o nosso sistema de saúde a funcionar, na sua maioria mulheres negras e latinas, suportam o fardo.
Sejamos honestos: o sistema de saúde da América não foi concebido para colocar os trabalhadores em primeiro lugar. Mas até construirmos algo melhor, temos de proteger o que mantém as famílias vivas. O crédito fiscal do Affordable Care Act é uma dessas ferramentas – uma pequena mas importante tábua de salvação num sistema que muitas vezes parece manipulado contra nós.
Estes créditos ajudaram milhões de famílias a permanecer cobertas e a manter os cuidados de saúde ao seu alcance. À medida que se expandiam ao abrigo do Plano de Resgate Americano, mais de 21 milhões de pessoas inscreveram-se em planos de mercado e o número de americanos não segurados caiu para um mínimo histórico.
Permitir que esses créditos expirem anulará o progresso do ano. As famílias poderão ver os prémios duplicarem, especialmente nas zonas rurais e entre as pessoas mais velhas ou com rendimentos mais baixos. Escritório de Orçamento do Congresso avisado Mais de 4 milhões de pessoas poderão perder totalmente a cobertura.
E quem bate mais forte? São os mesmos trabalhadores que dirigem este país todos os dias – os auxiliares de assistência domiciliar, os professores, os motoristas de ônibus e os zeladores que não podem se dar ao luxo de ficar doentes.
Os profissionais de saúde vivem a crise de ambos os lados. Eles cuidam dos pacientes todos os dias – e muitos não conseguem cuidar de si mesmos. Quando os prêmios sobem, eles têm que escolher entre estar segurados ou manter as luzes acesas. Não é apenas uma má política. É moralmente errado.
É por isso que os trabalhadores marcharam, reuniram-se e pronunciaram-se repetidamente para defender os cuidados de saúde quando estes estão sob ataque. Ninguém que trabalhe a tempo inteiro no país mais rico do planeta deveria ter de escolher entre uma consulta médica e um jantar à mesa. Mas é exactamente isso que acontece quando tratamos os cuidados de saúde como um luxo e não como um direito.
Estes créditos fiscais não resolverão o que está quebrado, mas evitarão que milhões de pessoas falam enquanto lutamos por algo melhor – um sistema de saúde que coloque as pessoas acima dos lucros e garanta que todas as pessoas, independentemente do seu trabalho ou código postal, possam contar com cuidados quando precisarem deles.
Neste ponto, o governo federal fechou porque os líderes do Congresso se recusam a enfrentar esta crise nos cuidados de saúde. O Congresso agora tem opções. Os legisladores podem ficar do lado das empresas que lucram com a dor – ou daqueles que governam este país.
Os trabalhadores têm sustentado esta nação em todas as crises. Nós aparecemos, cuidamos dos outros e mantemos a América funcionando. Agora o Congresso tem que aparecer para nós.
A saúde não é um privilégio. É uma promessa – este país ainda não cumpriu integralmente. E até que isso aconteça, continuaremos a lutar – pelas nossas famílias, pelos nossos colegas e por um futuro onde todos na América possam dar-se ao luxo de estar bem e permanecer bem.
Linda Golar Blunt, MPH, é presidente e CEO da Community Catalyst.
April Verrett é presidente do Sindicato Internacional dos Empregados de Serviços (SEIU), que representa mais de 2 milhões de trabalhadores nos setores público e de saúde.
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