As equipes de demolição começaram a demolir a Ala Leste da Casa Branca, abrindo caminho para um salão de baile de 90.000 pés quadrados na maior expansão da Casa Branca em mais de 70 anos.
O presidente Donald Trump disse que o projeto de US$ 300 milhões não custaria nada aos contribuintes porque seria pago por doadores privados – cuja lista foi divulgada quinta-feira pela Casa Branca.
Embora todos os presidentes tenham deixado uma marca nas residências mais famosas da América – desde reparações estruturais ao luxo pessoal – poucos se igualaram ao projecto de Trump.
Semana de notícias Harry Truman, Theodore Roosevelt, Franklin D. Roosevelt e outros detalharam como esse esforço está à altura da revisão.
Theodoro RooseveltProssiga para a sua modernização
O Presidente Theodore Roosevelt iniciou a primeira grande modernização em 1902, transformando a Casa Branca num símbolo funcional da presidência.
Roosevelt transferiu escritórios executivos e funcionários para a recém-construída Ala Oeste, que separava os bairros privados dos negócios do governo, de acordo com Resumo arquitetônicoCronograma das reformas da Casa Branca ao longo dos anos.
Sua reforma, liderada pelo arquiteto Charles McKim, custou mais de meio milhão de dólares na época – cerca de US$ 18 a US$ 22 milhões hoje.
Embora elogiada por criar uma casa e um local de trabalho funcionais, a reforma de Roosevelt atraiu críticas por descartar o interior vitoriano original em favor de um estilo neoclássico mais austero.
Franklin D. Roosevelt Adiciona a Ala Leste
Durante a Segunda Guerra Mundial, Franklin D. Roosevelt acrescentou a Ala Leste em 1942 para fornecer espaço de escritório, vestiário e um abrigo antiaéreo subterrâneo. Este projecto pragmático expandiu os poderes da Casa Branca durante uma crise global e foi financiado através de dotações de guerra. Na época, o suplemento enfrentou pouca polêmica devido aos seus requisitos funcionais e dosagem modesta.
Harry TrumanReconstrução da Casa Branca
A intervenção mais extensa antes de Trump foi a Reconstrução Truman de 1948-1952, um projecto tão ambicioso que apenas as icónicas paredes exteriores da Casa Branca permaneceram de pé.
De acordo com a Associação Histórica da Casa Branca, em 1948, décadas de reparos de retalhos, falhas de projeto e danos de guerra deixaram a mansão estruturalmente insalubre.
Harry Truman entrou na Casa Branca?
Depois que os engenheiros descobriram vigas rachadas, pisos em ruínas e um episódio infame em que as pernas do piano de Margaret Truman bateram nas tábuas podres do piso, a Casa Branca foi considerada insegura para ocupação. Truman e sua família mudaram-se para Blair House, do outro lado da rua, por mais de três anos, enquanto empreiteiros destruíam o interior e reconstruíam a estrutura com concreto e aço.
Cerca de US$ 5,7 milhões (agora cerca de US$ 53 milhões) para as reformas foram finalmente aprovados pelo Congresso. A reconstrução foi supervisionada por um órgão especial conhecido como Comissão Executiva para a Renovação da Mansão, criada em 1949. O projeto foi concluído em 1952, modernizando o edifício, mas atraindo críticas por apagar o seu interior histórico, ao mesmo tempo que preservou a Casa Branca para as gerações futuras.
Salão Trump
O salão de baile planejado por Trump supera as mudanças anteriores com seu tamanho e preço. O projeto de 90.000 pés quadrados – quase dobrando a área das atuais alas da Casa Branca – substituirá a histórica Ala Leste e acomodará 650 convidados sentados, para um total de 999 pessoas. A administração disse que eliminaria a necessidade de tendas ao ar livre durante as cerimónias estaduais, algo de que o presidente já se queixou no passado.
Diz-se que Trump e os seus doadores estão a financiar de forma privada o projecto de 300 milhões de dólares, contornando as dotações do Congresso que pagaram a reforma anterior.
Semana de notícias Aqui está uma compilação de fotos mostrando fotos da destruição da Ala Leste
Outras renovações e atualizações da Casa Branca ao longo dos anos
As reformas presidenciais depois de Truman muitas vezes se concentraram em comodidades modernas, comunicações ou toques pessoais.
O presidente Richard Nixon instalou uma pista de boliche e implementou melhorias no isolamento acústico na década de 1970, financiados pelo orçamento de manutenção.
A administração do presidente Bill Clinton gastou quase 4 milhões de dólares – alguns provenientes de doadores privados – para equipar o interior e expandir os sistemas de TI para a era digital.
Quanto Barack Obama gastou na reforma da Casa Branca?
A administração Obama supervisionou diversas renovações e atualizações estéticas, mas nenhuma mudança estrutural importante foi feita na Casa Branca. O valor mais significativo associado ao seu mandato – US$ 376 milhões – fez parte do projeto de modernização aprovado pelo Congresso, segundo O Washington PostEm vez de iniciativa individual. Os próprios Obama gastaram cerca de US$ 1,5 milhão em novas decorações e atualizações de interiores, incluindo móveis, pinturas e obras de arte.
Barack Obama adicionou uma quadra de basquete?
Obama, um entusiasta do basquete, converteu a quadra de tênis da Casa Branca em 2009 em uma quadra que pudesse acomodar tênis e basquete; Os números oficiais dos custos desta adaptação não foram divulgados.
Quem aprova as reformas da Casa Branca?
Os projetos de renovação da Casa Branca devem ser aprovados por diversas agências, dependendo do escopo e do financiamento. Para grandes alterações estruturais ou construções, a Comissão Nacional de Planejamento de Capital (NCPC) é a principal agência federal responsável pela revisão e aprovação de planos para edifícios governamentais em Washington, DC.
Além disso, o Congresso desempenha um papel importante quando estão envolvidos fundos públicos, geralmente através de dotações para manutenção e modernização de infra-estruturas. Órgãos consultivos como o Comité de Preservação da Casa Branca também podem fornecer contributos, especialmente para áreas historicamente significativas, embora as suas recomendações muitas vezes não sejam vinculativas.
No caso do salão de baile financiado por fundos privados de Trump, estas empresas não estavam totalmente empenhadas antes do início da demolição. O NCPC confirmou que nenhum plano de construção tinha sido apresentado na altura e que a sua aprovação só era necessária para construção vertical – não para demolição. Os críticos, incluindo os democratas do Senado e grupos de preservação, argumentam que a administração contornou o processo de revisão pública legalmente exigido, levantando preocupações sobre transparência, ética e preservação histórica.
A Casa Branca rejeitou a reação em torno da demolição da Ala Leste e da construção do salão de baile de Trump como “indignação fabricada” pelos críticos e pela mídia. Numa série de declarações e coletivas de imprensa, as autoridades retrataram o projeto como um acréscimo histórico à residência executiva, consistente com as reformas feitas por ex-presidentes.
