Foram definidas novas regras de trabalho federais para restringir o acesso ao Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), suscitando preocupações de especialistas que alertam que é pouco provável que as mudanças melhorem os resultados do emprego, mas poderão reduzir a participação entre os americanos de baixos rendimentos.
Aplicam-se regras estritas
O One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), aprovado no início deste ano, estende o limite de idade para adultos fisicamente aptos sem dependentes que se enquadrem no período de elegibilidade de três meses do SNAP. A nova lei empurrou o limite superior de 59 para 65.
Pelas regras, quem não comprovar pelo menos 20 horas de trabalho semanais ou participação em programa de treinamento poderá receber benefícios por apenas três meses em três anos. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), que administra o SNAP, orientou os estados a começarem a implementar os novos critérios em 1º de novembro, embora o prazo de implementação possa variar entre as agências estaduais.
Escritório de Orçamento do Congresso As estimativas sugerem que cerca de 1,4 milhões de pessoas abrangidas pelas regras recentemente alargadas poderiam perder o acesso ao SNAP num mês típico se a política fosse totalmente implementada.
A administração Trump argumentou que os requisitos de trabalho reduzirão a dependência de programas federais de assistência social e ajudarão a poupar dinheiro dos contribuintes.
Um artigo de opinião de maio de 2025 para O jornal New York TimesAntes da aprovação do OBBBA, a secretária de Agricultura Brooke Rollins, o secretário de saúde Robert F. Kennedy Jr., o administrador dos centros de serviços Medicare e Medicaid, Dr. Mehmet Oz, e o secretário de habitação, Scott Turner, disseram que a exigência de trabalho ampliada para o SNAP “ajudaria os fisicamente aptos, os desfavorecidos, os vulneráveis, a priorizá-los. Proteger as comunidades e os contribuintes”.
“As nossas organizações estão unidas por uma abordagem política muito simples: os adultos fisicamente aptos que recebem benefícios devem trabalhar pelo menos 20 horas por semana, participar em formação profissional ou ser voluntários na sua comunidade. Serão feitas excepções limitadas por boas razões, como cuidar de crianças pequenas e questões de saúde, mas o princípio é claro – aqueles que podem trabalhar devem.
“Alguns argumentariam que a exigência de trabalho cria uma barreira à riqueza. Nós discordamos. Acreditamos que a dependência da assistência social, e não o trabalho, é a barreira”, dizem eles.
Mas seja qual for a intenção, é quase certo que as novas regras trarão novos desafios para os beneficiários do SNAP.
Os requisitos de trabalho aumentam o emprego?
Embora os legisladores tenham enquadrado o ajustamento como um esforço para incentivar o trabalho, os esforços anteriores para impor regras mais rigorosas produziram provas limitadas de aumento do emprego entre os utilizadores do SNAP.
Uma análise de Janeiro de 2025 efectuada pelo Instituto de Política Económica concluiu que os requisitos de trabalho anteriores “não conseguiram estimular o trabalho de forma significativa” porque “não abordam as questões centrais das fracas condições macroeconómicas, da natureza precária do trabalho com baixos salários e de outras barreiras ao trabalho, como as responsabilidades de prestação de cuidados”.
Lauren Schulyer, diretora assistente de pesquisa de bem-estar familiar da Escola de Serviço Social da Universidade de Maryland, disse que sua equipe documentou resultados semelhantes em um estudo que examinou o impacto de possíveis requisitos de trabalho em Maryland. “A investigação é clara: os requisitos de trabalho do SNAP não melhoram os resultados em termos de emprego ou rendimentos. Em vez disso, causam perdas de benefícios para indivíduos e famílias de baixos rendimentos”, disse ele. Semana de notícias.
Os especialistas argumentam que a política ignora a instabilidade que muitas vezes acompanha o trabalho com salários baixos e os desafios que alguns beneficiários do SNAP enfrentam, fazendo com que os beneficiários percam os seus benefícios se não conseguirem cumprir a regra das 20 horas por semana.
Tomemos como exemplo o sector dos serviços, que emprega 17 por cento de todos os beneficiários activos do SNAP, de acordo com o Centro de Orçamento e Prioridades Políticas, de tendência esquerdista. Um estudo de maio de 2025 do Projeto Hamilton descobriu que o trabalho constante em tempo integral é incomum nos setores de serviços. Como resultado, 64 por cento dos trabalhadores dos serviços de baixos rendimentos caíram para menos de 80 horas de trabalho em pelo menos um mês em 2022. Mesmo entre aqueles que trabalharam 80 horas ou mais por mês ao longo do ano – o nível exigido pelas regras de trabalho actuais – 34 por cento ainda ficaram abaixo desse limite pelo menos uma vez devido a turnos ou desemprego.
Cindy Long, ex-subsecretária de Alimentação, Nutrição e Serviços ao Consumidor do USDA, disse: Semana de notícias Que “a instabilidade destes empregos significa que os trabalhadores estão frequentemente subempregados e podem ter dificuldade em registar 20 horas de trabalho por semana, colocando-os em risco de terem o SNAP cortado no prazo de três meses”.
Barreiras ao emprego
“Muitas barreiras impedem as pessoas de trabalhar 80 horas ou mais por mês: responsabilidades de prestação de cuidados, horários inconsistentes em empregos de baixos salários, falta de licenças por doença protegidas no emprego e falta de emprego devido a uma economia atrasada são apenas alguns exemplos”, disse Jennifer Greenfield, professora associada da Universidade Densafe. Semana de notícias.
Um estudo de 2023 publicado no American Economic Journal concluiu que a participação de adultos sujeitos a requisitos de trabalho que, quando confrontados com a perda de benefícios, “não teve impacto no emprego” e apontou para um impacto desproporcional nas pessoas em situação de sem-abrigo.
Greenfield acrescentou que poderá tornar-se mais difícil para os idosos que podem agora estar sujeitos aos novos requisitos, aqueles com idades entre 59 e 65 anos, que muitas vezes enfrentam desafios específicos na competição por empregos.
«As pessoas com mais de 55 anos enfrentam frequentemente discriminação etária no emprego, tal como acontece com aqueles que já estão desempregados há 6 meses ou mais – e o estado geral da economia agrava estes desafios.»
Burocracia excessiva
Schulyer também alertou que, para além da perda directa de benefícios, a política introduz novas camadas de burocracia que podem fazer com que os beneficiários elegíveis percam os seus benefícios.
“Os destinatários que não estão familiarizados com esses novos processos devem navegar por regras complexas que são novas para eles, rastrear e relatar horas de trabalho”, disse ele. “São custos de aprendizagem. Há também custos de conformidade, como recolha de documentação, comparecimento a consultas obrigatórias, etc., que exigem tempo, recursos e literacia digital.”
