Como disse Anthony Davies, quase parecia que Cooper Flag seria fácil.
“Para ele, ele está entrando em uma equipe estabelecida”, disse Davis disse aos repórteres Na sessão do media day do Dallas Mavericks em setembro, “Temos talentos veteranos. Uma típica escolha nº 1 não precisa fazer tanto.”
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Isso é verdade no papel. Flagg se junta a um elenco do Mavs que conta com veteranos consagrados em todas as posições, com cinco jogadores com 10 ou mais anos de experiência na NBA. Isso poderá eventualmente se tornar realidade na prática, se o Mavericks conseguir permanecer saudável por mais de cinco minutos consecutivos (difícil: impossível).
No aqui e agora, porém, a escolha geral número 1 no draft de 2025 da NBA precisa se tornar uma. terrível bastante
(Ilustração de Taylor Wilhelm / Yahoo Sports)
Com o armador All-Star Kyrie Irving ainda afastado dos gramados após uma cirurgia para reparar uma ruptura do ligamento cruzado anterior esquerdo, Dallas entrou na temporada precisando de um armador titular e um atirador primário. O técnico Jason Kidd entregou essa função a Flagg, como fez com Giannis Antetokounmpo em Milwaukee em 2016, vendo isso como uma responsabilidade de expandir os horizontes de seu jovem pupilo sobrenaturalmente talentoso – para forçá-lo a ver o mundo através dos olhos de um montador de mesa, nos anos em que ele precisará jogar melhor.
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“Seria injusto não deixá-lo desconfortável”, Kidd disse durante a pré-temporada.
Mas enquanto Antetokounmpo tinha 22 anos e entrou em sua quarta temporada profissional quando Kidd o nomeou armador em tempo integral do Bucks, Flagg ainda tinha apenas 18 anos e só faria 19 anos em dezembro; Ele não é apenas o jogador mais jovem da NBA, mas Um dos jogadores mais jovens do primeiro ano da história da NBA. Ele entrou na liga com apenas um ano de experiência universitária, nunca tendo jogado como armador em tempo integral no Duke. ou No ensino médio – um nível de inexperiência tornou mais aventureiro superar o ecossistema relativamente hostil em que ele caminhava.
Perder Irving e a decisão de entrar na escalação jumbo significa que o novato jogará em um impasse, com defesas a serem respeitadas por alguns arremessadores lucrativos. Além de PJ Washington e Max Christie, a maioria desses atiradores errou o alvo, com Davis, Klay Thompson, D’Angelo Russell e Naji Marshall atirando bem abaixo de 30% na faixa de 3 pontos; Os Mavs estão entre os cinco últimos da NBA 3 pontos, Tentativa de 3 pontos E Precisão de 3 pontos da equipe.
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Para agravar o desafio: Daniel Gafford e Derek Lively II acertaram o centro cedo e agora Davis deu uma mordida ainda maior na coleção geral de talentos que cercam Flagg enquanto ele se acostuma a executar um ataque na NBA. Tudo isso resulta em uma tarefa que é… bem, descrevê-la como “desconfortável” é um bom ponto de partida. Mesmo que a bandeira em si ainda não seja uma.
Em suas primeiras cinco aparições profissionais, Flagg teve média de 13,4 pontos, 6,2 rebotes e 2,8 assistências em 32,2 minutos por jogo, arremessando 45,7% em tentativas de 2 pontos e 26,7% na faixa de 3 pontos – produção que não sai exatamente da página, especialmente no contexto do lançamento de Roick em 2020. VJ Edgecombe, Dylan Harper, Kon Knuppel e uma série de outros novatos pareciam impressionantes desde o início. Ele foi recebido com frieza na noite de abertura da liga, depois de sufocar a defesa do San Antonio e foi reduzido a comparações com o antecessor titular, Victor Wembanyama. Ele lutou na retaguarda de seu primeiro consecutivo contra o atual campeão Thunder, jogando com dores no ombro após a colisão inicial, marcando apenas dois pontos e assistindo a hora decisiva do banco, com Kidd dizendo após a derrota que “simplesmente não era a noite dele.”
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Flagg terá algumas dessas noites para esquecer porque está entre os líderes do Mavs em toques, posses e uso, mas terá algo para lembrar – especialmente quando tiver a chance de pisar no acelerador.
Como muitos jogadores jovens, Flagg estava no seu melhor desde o início, quando podia correr – quando podia atacar o recuo e as defesas estagnadas e usar aquela estrutura de 1,80 metro e capacidade atlética para explodir até a borda. Considerando as assistências, os Mavericks estão marcando 1,68 pontos por jogo que termina em transição de bandeira, de acordo com a Synergy Sports – uma taxa de eficiência de pontuação de transição que classifica a escolha número 1 logo ao sul de Stephen Curry e ao norte de Devin Booker nesta temporada:
Quando a oposição volta e o ataque liderado pela bandeira é forçado a navegar em uma defesa definida… bem, as coisas ficam um pouco complicadas.
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No geral, o Mavericks marcou apenas 104,5 pontos por 100 posses fora do lixo, de acordo com Limpe o vidro – o segundo pior ataque da NBA, atrás apenas dos infelizes Pelicanos. Controle no minuto em que a bandeira estiver na bola e piorar.
Dallas está marcando 92,7 pontos por 100 posses de bola Com Flagg como armador nominale apenas 78 pontos por 100 em configurações de meia quadraUm nível perfeito de ineficiência ofensiva do Process Sixers/2012 Bobcats. Não é coincidência que Russell (mais 36 em 103 minutos) Lidera Mavs no geral positivo ou negativo Até agora, ou aquela bandeira (menos-57 em 162) o traz de volta. Coloque a bandeira ao lado Russel ou Brandon WilliamsEmbora, e a ofensa pareça… bem, ainda assim ruimMas é melhor e se assemelha mais a um ataque comum da NBA.
Não nessa visão, no entanto. O teste envolve colocar a bandeira em condições de resolver problemas em tempo real sob condições adversas.
Flagg está aprendendo como é lidar com os defensores mais difíceis da NBA; sua lista Defensor principal A primeira semana de trabalho inclui Luguentz Dort, Cason Wallace, Pascal Siakam e Stephon Cassel. Ele está aprendendo como pode ser difícil criar separação, iniciar o ataque e manter a posse de bola a tempo.
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Quando ele está disputando um jogo de dois jogadores com os pivôs do Dallas, ele está tentando descobrir como lidar com mudanças e batidas. Quando os defensores se movem sob a proteção da bola enquanto ele é o manipulador, ele aprende que precisa provar que pode pagá-los para que lhe dêem esse espaço. Ele ainda não conseguiu: Flagg está certo 7 em 25 tentativas de arremesso fora do campoLuta para encontrar alcance em seu saltador contra defensores da NBA mais longos, mais rápidos e mais atléticos.
Tal como acontece com muitos jovens candidatos que entram na liga, progredir nesse salto provavelmente será uma das principais habilidades de Flagg. O mesmo acontecerá com sua força de controle – a capacidade de ir do ponto A ao ponto B contra os defensores pressionados sem arriscar a posse de bola e ser capaz de passar pelo emaranhado de mãos e pés sem perder o controle:
Essa última jogada ressalta o estado ofensivo do Dallas: Flagg vai para a trave, recebe uma tela rasteira de Davis, vira o escanteio após um pick-and-roll lateral e, como Indiana está confortável em arrumar a tinta, encontra-se a mais dois pés fora da pista, olhando para três defensores. Sem ter para onde ir, ele perde o equilíbrio, tenta encontrar uma saída e joga a bola para longe.
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A boa notícia: Flagg não fez nada tonelada Que ele totalizou 10 viradas e apenas sete algemas de bola viva em seus primeiros 161 minutos, incluindo apenas duas em seus últimos três jogos. A notícia menos boa: ele tem apenas 14 assistências e ainda está aprendendo a mapear a quadra para fazer o tipo de leituras, jogadas e passes que os fãs do Dallas esperam daqui a, ah, digamos, sete anos.
Os companheiros de equipe de Flagg, Deus os abençoe, estão tentando ajudá-lo a apontar a direção certa…
… mas ele não é bastante ainda está aí
Ou, pelo menos, não existe consistentemente. Mesmo com Dallas abrindo um 2-3 e atacando as engrenagens do ataque com tanta frequência, Flagg mostrou lampejos do que pode fazer com a bola: uma sensação de rebatida adicional, um toque para pesar um passe de salto de longo alcance, uma compreensão de como criar um ângulo para o lob, uma fluidez no meio do chão. E quando ele aparece dele Visão, você vê o contorno das crianças:
Ainda não está tudo lá. Pelo que vimos em cinco jogos da NBA, porém, a maneira como eles foram sugere que é é Está tudo lá – e veremos tudo em breve.
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“Antes que a temporada termine, você verá tudo dele”, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle disse aos repórteres. “Sua versatilidade, tamanho, velocidade, o fato de que ele está jogando como armador é uma afirmação muito forte. Ele chuta a bola e meio que faz jogadas imediatas em tempo real, vendo as coisas em uma fração de segundo.
