Em South Cambridgeshire, onde moro, a autoridade local usa o endereço web scambs.gov.uk. Dado que o ‘B’ é silencioso, isso sempre me deixa feliz.
Mas a piada está se esgotando. Tornou-se uma descrição verdadeira do comportamento do conselho controlado pelos Liberais Democratas.
Esta semana rejeitou um apelo do Secretário das Comunidades, Steve Reid, para adoptar uma semana de quatro dias para o seu pessoal – que votou para tornar permanente em Julho.
No sistema pervertido, cujo teste começou em 2022, os trabalhadores tiram folga às segundas ou sextas-feiras, mas espera-se que façam 100% do trabalho que faziam anteriormente, em 80% do tempo. Naturalmente, continuam a receber 100% do seu salário base.
Para surpresa de ninguém, esta inovação levou a um declínio acentuado na satisfação do público com os seus serviços, com uma empresa de estudos de mercado a entrevistar os residentes, mostrando quedas estatisticamente significativas em nove dos 13 serviços.
No que diz respeito à recolha de lixo, por exemplo, a proporção de residentes “insatisfeitos” ou “muito insatisfeitos” aumentou de quatro por cento para 15 por cento, com os residentes a queixarem-se de que os contentores foram deixados a bloquear as calçadas, enquanto os recolhedores de lixo se apressavam a terminar as suas rondas.
Foi uma história semelhante com a saúde ambiental. A percentagem de altamente insatisfeitos com os serviços aumentou de 17% para 42%, com as pessoas a queixarem-se, entre outras coisas, do aumento das despejos rápidos.
E no que diz respeito à habitação, a taxa de insatisfação aumentou de 20% para 33%.
Mas foi o serviço de licenciamento, que abrange uma vasta gama de empresas regulamentadas, desde bares a táxis, que sofreu o maior declínio.
Nenhum deles estava muito insatisfeito antes do início do ensaio, mas, posteriormente, 38 por cento dos inquiridos afirmaram que sim. Aqueles que dirigem empresas sete dias por semana foram forçados a fazer horas extras, de modo que os funcionários municipais podem desfrutar de três dias de folga.
Foto: Edifício do Conselho Distrital de South Cambridgeshire. O conselho foi criticado por sua semana de quatro dias
Líder do Conselho Distrital de South Cambridgeshire, Bridget Smith (foto)
Um proprietário licenciado disse tudo: ‘Hoje em dia temos que fazer todo o trabalho para o seu pessoal, digitalizar documentos, etc.’
Antes de pedir ao público uma avaliação da sua semana de quatro dias, o conselho tentou afirmar que foi um sucesso retumbante, com base num “estudo independente” realizado por académicos do Instituto Bennett de Políticas Públicas da Universidade de Cambridge.
Embora os trabalhadores tenham sido despedidos precocemente, afirma que o desempenho melhorou em muitas áreas. Mas o relatório do Instituto Bennett baseou-se nos dados de desempenho do próprio conselho – dificilmente independentes.
Foi ainda desacreditado quando e-mails obtidos por um conselheiro independente revelaram que Liz Watts, executiva-chefe do Conselho Distrital de South Cambridgeshire, havia recebido permissão para editar aspectos do relatório.
Num caso, ele exigiu que os redatores excluíssem um comentário de um gerente da prefeitura de que o julgamento teve um impacto negativo no seu bem-estar, até que perceberam: ‘Nem sempre temos que dar um trabalho perfeito.’
Outros comentários do pessoal, que foram removidos a pedido de Watts, sugeriram que o pessoal que decidiu tirar folga na segunda-feira continuou a tratar a sexta-feira como um dia fácil, embora o conselho insistisse que o seu pessoal estava agora totalmente motivado durante os quatro dias completos.
Entretanto, a teoria de que os trabalhadores aumentariam o seu desempenho se tivessem um dia extra de tempo livre de incentivo revelou que uma em cada seis pessoas está a utilizar os seus dias extras de folga para realizar trabalho remunerado. Eles não estão se recuperando de uma semana agitada no Conselho Distrital de South Cambridgeshire, mas estão aproveitando a oportunidade para trabalhar à noite.
O executivo-chefe é o executivo-chefe que tem um lado ocupado da equipe nos dias de folga. Liz Watts também está fazendo doutorado em semanas de quatro dias ao mesmo tempo…
Embora o website admita agora que ele está a realizar um doutoramento, inicialmente ele não viu necessidade de expressar interesse numa experiência ideológica, apesar da sua utilização descarada dos contribuintes dos impostos municipais como cobaias.
A verdade é que os conselhos distritais tornaram-se um microcosmo de tudo o que há de errado com o disfuncional sector público da Grã-Bretanha. Porque levanta a questão: se os seus trabalhadores conseguem realmente realizar um trabalho de cinco dias em quatro dias, o que isso prevê sobre a sua produtividade?
As empresas privadas estão sempre à procura de formas mais eficientes de fazer as coisas: negociar melhores condições com os fornecedores, eliminar reuniões inúteis, vender activos excedentários, etc. Mas todas as organizações do sector privado têm a missão única de aumentar a produção e os lucros, e não de reduzir as horas de trabalho.
Quando uma empresa percebe que não consegue lidar com os seus trabalhadores mal pagos, ela irá demiti-los, e não recompensá-los com dias extras de folga.
Esta semana, a Amazon anunciou que está despedindo 14.000 trabalhadores porque as suas funções podem ser desempenhadas de forma mais eficiente pela tecnologia de IA.
É muito revelador que a líder do conselho liberal democrata de South Cambridgeshire, Bridget Smith, tenha defendido a semana de quatro dias, vangloriando-se de que as candidaturas a empregos no conselho aumentaram 123 por cento desde que o esquema piloto foi lançado.
Claro que sim. Quem não gostaria de um emprego que pagasse cinco dias de trabalho quando você trabalha apenas quatro? A atitude do conselho mostra: não importa o público – que está pagando por esta farsa, veja bem – desde que os funcionários estejam felizes.
Este é um breve resumo dos males do setor público. Parte dela é agora gerida principalmente para benefício dos seus empregados e não para o público. Basta ver como o número de funcionários públicos cresceu ao longo da última década – de 384 mil em 2016 para 515 mil atualmente.
Os desafios burocráticos colocados pelo Brexit e pela pandemia de Covid podem explicar em parte este aumento, ambos agora num passado distante. Ainda assim, o número de cabeças continuou a aumentar.
Muitos funcionários exigem uma semana de quatro dias, bem como o direito de trabalhar em casa (ou em uma praia estrangeira). Não admira que pensem que podem fazer o seu trabalho em quatro dias em vez de cinco – estão cronicamente sobrecarregados.
Mas, em muitos casos, sugerir que um trabalho anteriormente feito em cinco dias pode de repente ser feito em quatro é um disparate.
Se a sua função é cuidar das crianças durante um determinado número de horas, por exemplo, poderá não conseguir fazer o mesmo durante menos horas. O mesmo se aplica aos guardas de segurança cuja função é vigiar um edifício durante um determinado período de tempo.
E os professores? South Cambridgeshire não oferece nenhum recrutamento, pois as escolas são de responsabilidade do Conselho do Condado de Cambridgeshire.
O mesmo se aplica às estradas e à assistência social, enquanto o planeamento e os contentores de lixo são entregues em conjunto com a Câmara Municipal de Cambridge.
Na verdade, o Conselho Distrital de South Cambridgeshire pouco faz por si só, a não ser gerir a habitação social, o que uma associação habitacional poderia facilmente fazer.
No entanto, ocupa – ou melhor, ocupou até que um grande número de funcionários começaram a trabalhar a partir de casa – uma enorme sede em Camborne, uma nova cidade a oeste de Cambridge.
Tenho uma ideia melhor do que colocar a equipe em uma semana de quatro dias: colocá-la em uma semana de dia zero. Dissolver o Conselho e transferir algumas das suas funções. Felizmente, é exatamente isso que deve acontecer nos próximos anos – graças a Angela Renner.
Antes de ter problemas com o imposto de selo e ser forçado a renunciar ao cargo de Secretário de Estado da Habitação, Comunidades e Governo Local, Renner iniciou planos para abolir o Conselho Distrital de South Cambridgeshire juntamente com o conselho do condado e cinco outros conselhos distritais.
Estes órgãos seriam então substituídos por duas autoridades únicas, uma abrangendo Peterborough e o Norte e a outra Cambridge e o Sul.
Trata-se de um sistema mais racional, que deveria – em teoria – conduzir a uma administração mais eficiente.
O problema é que temo que a semana de quatro dias em South Cambridgeshire possa contagiar as novas autoridades. Eu ficaria agradavelmente surpreso se isso realmente nos poupasse dinheiro, em vez de nos sobrecarregar com mais preguiças de mesa.
