Sam Darnold jogou nove jogos excelentes pelo Seattle Seahawks nesta temporada. O dele era inegavelmente ruim e ofuscaria o resto.
Como sabemos? Foi o que aconteceu na temporada passada, quando sua ótima sequência de 16 jogos com o Minnesota Vikings foi esquecida devido a dois jogos ruins, incluindo uma derrota nos playoffs, para encerrá-la.
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O Los Angeles Rams parece ter o número de Darnold. Eles venceram Darnold e os Vikings nos playoffs da temporada passada, com Darnold interceptando nove sacks. No domingo, em um grande jogo pela corrida NFC West, Darnold teve seu pior jogo da temporada.
Darnold lançou quatro interceptações na queda dos Seahawks para os Rams por 21-19. E apesar de todas as reviravoltas de Darnold, os Seahawks tiveram a bola até o final, perdendo por apenas dois pontos. Darnold fez com que os Seahawks fizessem um field goal de 61 jardas quando o tempo expirou, mas foi ao lado e os Rams aguentaram.
O desempenho de Darnold lembrou a todos de seus dois últimos jogos ruins na temporada passada, derrotas para os Leões no final da temporada regular e para os Rams na rodada de playoffs de wild card. Os Rams estão com 8-2 e detêm o primeiro lugar na NFC West após a vitória, enquanto os Seahawks caem para 7-3.
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E com isso, toda a narrativa da temporada de Darnold mudou. Assim como na temporada passada.
Os problemas de Sam Darnold começaram no primeiro tempo
Os Seahawks não jogaram mal no primeiro tempo. Mas eles se contentaram com um field goal quando os Rams marcaram um touchdown. E o grande erro de Darnold custou caro.
Na primeira posse de bola dos Seahawks, Darnold lançou uma escolha para o safety Kamren Kinchens, que a devolveu para a linha de 3 jardas. Quatro jogadas depois, Kieren Williams marcou para colocar os Rams em vantagem por 7-0.
Os Seahawks então conseguiram um field goal, mas os Rams responderam com um touchdown de Davante Adams para aumentar a vantagem para 14–3.
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Os Seahawks movimentaram a bola bem no primeiro tempo, mas se contentaram com field goals de 30 e 22 jardas no segundo quarto. É por isso que eles superaram os Rams por 171-135 e perdiam por 14-9 no intervalo.
A confusão de Seattle continuou no segundo tempo. Darnold lançou outra interceptação sob pressão, embora Seattle tenha forçado a recuar. Kenneth Walker III fez um touchdown, mas foi cancelado devido a uma contenção. Depois disso, os Seahawks se contentaram com outro field goal que reduziu a vantagem dos Rams para 14-12.
A defesa dos Seahawks jogou bem, limitando Matthew Stafford e os Rams. Seattle estava movimentando a bola muito bem. Mas o resultado não fica visível no placar.
Os Rams assumiram o controle no segundo tempo
A terceira interceptação de Darnold permitiu aos Rams abrir uma vantagem de dois pontos. Darnold nunca viu Kinchens quando ele lançou a costura, a segurança bateu nele e teve sua segunda interceptação.
Como aconteceu após a primeira interceptação de Kinchen, os Rams transformaram em um touchdown. Stafford acertou Colby Parkinson para um TD e os Rams lideraram por 21-12 em menos de um minuto do quarto período. Stafford teve apenas 124 jardas naquele período, mas teve dois passes para touchdown e nenhuma interceptação, o que foi a maior diferença de Darnold.
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Darnold lançou outro logo depois. Sob pressão, ele arremessou descontroladamente para o meio do campo e Darrius Williams fez uma escolha fácil. Darnold teve seis interceptações nos primeiros nove jogos de Seattle, e o fumble de Williams foi seu quarto domingo. A escolha de Williams foi sua pior decisão em um dia inteiro.
Os Seahawks tornaram tudo interessante depois disso. Uma longa corrida coroada por um touchdown de Walker reduziu a vantagem dos Rams para 21-19 faltando 2:23 para o fim. Então Seattle forçou um chute. Foi um grande chute que caiu fora de campo na linha de 1 jarda, mas pelo menos os Seahawks tiveram uma chance. Apesar de todos os problemas de Darnold, ele chutou a 1:41 do fim para dar a liderança ao seu time.
Os Seahawks dirigiram para 43 dos Rams e Jason Myers acertou um field goal de 61 jardas faltando um segundo para o fim. Mas o chute longo foi para a direita e os Seahawks perderam.
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Em um jogo tão disputado, se Darnold tivesse lançado apenas duas interceptações, talvez três, Seattle poderia ter derrotado os Rams na estrada.
Foi uma grande vitória para os Rams. A defesa deles fez um bom trabalho pressionando Darnold e forçando esses grandes erros. O ataque deles foi um grande desafio contra uma boa defesa de Seattle, mas fez o suficiente na zona vermelha para converter reviravoltas em touchdowns.
Os Seahawks não ficarão felizes com a derrota, mas terão uma revanche contra os Rams em Seattle na Semana 16. Eles precisarão do seu quarterback para jogar melhor nesse jogo. Darnold certamente ouvirá seu jogo ruim no domingo.
