SAN ANTONIO – Enfrentando o primeiro de dois confrontos com o unicórnio de 2,10 metros de San Antonio, Victor Wembanyama, e olhando para a sétima derrota consecutiva, Steve Kerr prometeu uma mudança “drástica” na escalação para um time que já estava fazendo um sério exame de consciência após sua eliminação na primeira noite em Oklahoma City.
Havia o inconsistente, mas talentoso Jonathan Cuminga e o lento Quinten Post de 7 pés, e Moses Moody e o surpreendente estreante do segundo turno Will Richard eram líderes constantes quando os Warriors tomaram o Frost Bank Center.
A mudança funcionou quando os Warriors venceram por 125-120. Steph Curry se recuperou de um desempenho de 4 em 13 contra o OKC com uma explosão de 46 pontos, 22 dos quais ocorreram no terceiro quarto. Enquanto isso, Wembanyama teve um triplo-duplo casual de 31 pontos, 13 rebotes e 10 assistências. Jimmy Butler marcou 26 pontos enquanto o outro Warrior se recuperava de um péssimo desempenho em Oklahoma City.
Os Warriors lideraram por seis no quarto período, mas não conseguiram acertar o feno quando o Spring Spurs lançou contra-ataque após contra-ataque até tarde. Os Warriors conseguiram uma vitória muito necessária com uma parada na reta final e quebraram uma seqüência de seis derrotas consecutivas fora de casa.
Os Warriors (7-6) estarão em San Antonio (8-3) por mais alguns dias graças a uma programação estilo beisebol que faz com que os times se reencontrem na noite de sexta-feira.
Invasão de Butler
Jimmy Butler afirmou que todo o time faria sacrifícios e mudaria o jogo após a derrota em Oklahoma City. Mas, no caso dele, ele adotou uma abordagem mais alegre, em vez de recuar para fazer as mudanças necessárias.
Depois de acertar apenas três arremessos em pouco mais de 20 minutos na terça-feira, ele ultrapassou esse total no meio do segundo tempo. Ele acertou 12 arremessos e uma dúzia de lances livres.
Ele acertou cinco arremessos de 3 pontos e de longo alcance contra uma defesa do Spurs que sempre mantinha o imponente Wembaniyama estacionado no garrafão. Os nove pontos e três pontos de Horford saindo do banco também ajudaram a abrir espaço em uma quadra menor.
Kuminga saiu do banco
Kuminga teve uma noite curta e dolorosa fora do banco. Ele entrou no jogo questionável com uma pancada no joelho, mas desistiu aos 12 minutos do primeiro tempo.
Ele pegou quatro rebotes, mas tentou apenas um chute, sem conseguir acertar o drible. Ele deixou o jogo faltando 32 segundos para o final do primeiro tempo e perdeu o segundo tempo com uma dor no joelho.
Gary Payton II assumiu o seu lugar no segundo tempo. Embora a derrota de Payton na defesa tenha sido evidente – os guardas do Spurs o queimaram isoladamente várias vezes – sua atividade ajudou a alimentar uma sequência de 38-24 no terceiro quarto.
Em apenas 14 minutos, Payton II marcou +14 e teve dois grandes rebotes ofensivos, levando a uma cesta de 3 pontos de Curry faltando quatro minutos para o fim, colocando os Warriors em vantagem por nove.
O grande jogo de Moody
Moody foi titular em todos os jogos do time como ala na segunda metade da temporada passada, mas uma lesão na panturrilha na pré-temporada interrompeu seu ímpeto no início da temporada.
Mas graças a um arremesso melhorado e à excelência contínua como principal batedor de perímetro dos Warriors, manter Moody no banco era um exercício destinado a terminar mais cedo ou mais tarde.
Em seu terceiro início de temporada, Moody acertou 5 de 10 arremessos de 3 pontos e marcou 19 pontos, um dos poucos Warriors que não sofreu muito atleticamente.
