Steve Coogan foi condenado a pagar danos “substanciais” a um acadêmico que um tribunal decidiu ter sido difamado em seu filme O Rei Perdido.
Richard Taylor, ex-secretário adjunto da Universidade de Leicester, processou com sucesso Coogan, que foi o escritor e produtor do filme de 2022, O Rei Perdido.
Foi anunciado hoje que o Sr. Taylor teve sucesso em sua reivindicação e supostamente recebeu uma quantia de seis dígitos.
O filme centra-se no papel da historiadora amadora Philippa Langley, que lidera a busca pelo esqueleto do rei Plantageneta. Os restos mortais desaparecidos de Ricardo III foram encontrados num parque de estacionamento em Leicester em 2012, mais de 500 anos após a sua morte.
Mas Taylor afirmou que a imagem o fazia parecer “uma doninha” e “misógino”.
Numa declaração após a audiência, Taylor – agora diretor de operações da Universidade de Loughborough – acrescentou: “Embora seja claro para mim que os réus foram induzidos em erro sobre os factos da descoberta, eles fizeram uma escolha deliberada de aceitar estes relatos, deixando de declarar ou verificar os factos básicos.
‘Nosso trabalho é distorcido em uma falsa caricatura de elitismo universitário, torres de marfim e interesse próprio.’
Daniel Jennings, sócio de difamação do escritório de advocacia Shakespeare Martineau, que representou o Sr. Taylor, disse: “Os indivíduos muitas vezes se sentem impotentes para falar contra grandes corporações e figuras conhecidas, mas esta vitória prova que há recurso quando o mal é cometido.
O filme centra-se no papel da historiadora amadora Philippa Langley, que lidera a busca para encontrar o esqueleto de Ricardo III.
Steve Coogan foi condenado a pagar uma compensação ‘substancial’
«Vivemos numa era de documentários, podcasts e jornalismo de investigação muito público, e há uma tendência crescente para rotular as produções cinematográficas e televisivas como «relatos verdadeiros» para atrair a atenção do público e criar buzz nos meios de comunicação em torno de novos lançamentos.
‘A vitória do Sr. Taylor servirá como um verdadeiro aviso para qualquer pessoa usar essas táticas.
‘A lei é muito clara e existem vias específicas de reparação para aqueles que se deturpam.’
O Tribunal Superior ouviu como O Rei Perdido está sendo contado do ponto de vista de Miss Langley e que começa dizendo ao público que o filme está contando “sua história”.
No filme, Langley, que sofre de ME, fica obcecado por Ricardo III depois de ver uma peça de Shakespeare e então pensa que os ossos estão enterrados em um estacionamento local.
Taylor é inicialmente retratado como cético, mas depois participa de uma escavação com uma equipe de filmagem, onde diz que a universidade está “liderando” a busca.
Depois que os polêmicos restos mortais de King são encontrados, o filme mostra a universidade dando uma entrevista coletiva na qual Langley não é convidado a falar, e cartazes anunciam que a universidade encontrou os ossos.
The Lost King é lançado em 2022 e conta a história da aspirante a escritora e historiadora amadora Philippa Langley, que descobre os restos mortais de Ricardo III em um estacionamento em Leicester.
O juiz rejeitou o argumento de Taylor de que um hipotético público razoável teria ido embora pensando que ele era misógino ou sexista. Foto: Steve Coogan
Os advogados de Taylor disseram que o filme “deturpou informações à mídia e ao público sobre a busca e descoberta dos restos mortais de Ricardo III”.
Afirmaram que isto foi feito através da “manipulação manipulativa da apresentação pública da informação descoberta, a fim de ocultar injustamente o verdadeiro papel de Philippa Langley e de obter para si e para a Universidade de Leicester o crédito que ela merece com razão”.
Os réus negaram que o filme retratasse uma narrativa de “santo e pecador”, mas o juiz decidiu que a representação do Sr. Taylor tinha um significado difamatório.
Sua Excelência o Juiz Lewis disse: ‘O personagem do Sr. Taylor foi retratado de forma negativa ao longo do filme. Em nenhum momento ele é retratado de uma forma que possa ser descrita como positiva ou mesmo neutra.
“Embora uma cena individual por si só possa não ultrapassar os limites da seriedade, o filme em conjunto é exigente e faz um forte comentário sobre a forma como ele se comportou ao assumir o papel de profissional sênior de uma universidade.
‘O mau tratamento dispensado à Sra. Langley, no qual ela foi retratada, era contrário aos valores comumente compartilhados por nossa sociedade e teria sido reconhecido por um hipotético público razoável.’
No entanto, ele rejeitou o argumento de Taylor de que um hipotético público razoável teria ido embora pensando que ele era um misógino ou sexista.
Coogan (foto) é mais conhecido por criar o personagem Alan Partridge
Numa audiência anterior em Londres, William Bennett KC, disse que o filme o retratava como uma “pessoa equivocada, parecida com uma doninha” e um “contador de feijão adequado”, que estava “zombando” da deficiência de Ricardo III.
Bennett disse: ‘Este é um filme simples, baseado em um enredo, onde tudo o que é dito e feito é importante.’
Andrew Caldecott Casey, representando Coogan e as duas empresas, disse que o filme foi “baseado em uma história verdadeira”, acrescentando: “Não é uma representação literal das palavras exatas… e será entendido à luz da percepção da Sra. Langley”.
Ele continuou que, embora o filme fosse ‘claramente crítico’ do Sr. Taylor e da universidade por ‘marginalizar’ a Sra. Langley durante o processo de descoberta, ‘nenhum espectador razoável’ concluiria que o Sr. Taylor pretendia ‘sexismo ou misoginia’.
Embora o juiz Lewis tenha decidido que alguns aspectos da representação do Sr. Taylor poderiam ser difamatórios, ele disse que não achava que um espectador do filme “sairia do filme pensando que o reclamante é um misógino ou sexista”.
Ele também disse que ninguém pensaria, com base no filme, que o Sr. Taylor estava ‘igualando a deformidade física de Ricardo III à maldade ou falha moral’ na representação.
Um porta-voz da Universidade de Leicester disse: ‘A universidade assumiu o primeiro grande compromisso de pagamento para a escavação e subscreveu a escavação, que incluiu o custo do tempo e uso de equipamentos de acadêmicos especializados, levando à adesão do conselho municipal e outros.
‘Philippa Langley mostrou grande tenacidade e tenacidade em obter fundos da Sociedade Ricardo III para contribuir com os fundos necessários para as escavações exploratórias iniciais. A Universidade suportou a maior parte dos custos de escavação e pós-escavação. A universidade tem registros financeiros para comprovar isso.
Steve Coogan apareceu no filme com Sally Hawkins e Harry Lloyd
“Apreciamos que, embora O Rei Perdido seja baseado em eventos reais, é uma obra de ficção, e o que aconteceu durante um momento tão emocionante da história pode diferir de pessoa para pessoa.
‘Em nossa opinião, o retrato do papel da Universidade de Leicester no projeto está longe do trabalho preciso que ocorreu.
«Trabalhamos em estreita colaboração com Philippa Langley durante todo o projeto e ela não foi excluída pela universidade. Na verdade, ele fez parte do painel de entrevistas da equipe em todas as coletivas de imprensa ligadas a King.
‘A localização proposta dos restos mortais do rei era de conhecimento público antes da intervenção de Filipe, no entanto, reconhecemos que ele foi a força motriz positiva por trás da decisão de escavar para Ricardo III.
‘A Universidade fez uma oferta à equipe de produção de O Rei Perdido, de boa fé, para ajudá-la a estabelecer a base factual adequada para o projeto de descoberta e localização de Ricardo III. Esta proposta não foi aceita.
“Também entendemos que a equipe de produção do filme não tomou nenhuma medida para estabelecer uma base real com o então secretário adjunto da universidade, Richard Taylor, que ajudou a supervisionar e coordenar o projeto. Entendemos que a representação de Richard Taylor no filme em nada se assemelha à realidade desse período, quando era funcionário da Universidade de Leicester. Nossos registros indicam um colega envolvido de forma construtiva, colegiada, justa e profissional durante todo o projeto.
‘A última data de emprego de Richard Taylor na Universidade foi 15 de setembro de 2013, e qualquer descrição do seu envolvimento com medidas do projeto (por exemplo, decisões sobre reintervenção) após este ponto simplesmente não pode ser precisa.’
Coogan é mais conhecido por criar o personagem Alan Partridge. Ele recebeu ótimas críticas por sua interpretação do criminoso sexual em série Jimmy Savile na série da BBC The Reckoning no ano passado.
