Steve Kerr, dos Ken Warriors, não tem medo de falar contra Donald Trump

Quando bate os punhos em resposta à violência armada, quando usa as cores de Harvard numa posição contra a administração Trump, quando se junta a protestos públicos, como fez no comício “No Kings” do mês passado, Steve Kerr está cada vez mais sozinho. Ele também sente isso.

Na NBA, como no resto do mundo, as suas figuras menos proeminentes parecem ansiosas por desafiar a autoridade. Os antecessores declarados de Kerr, como Gregg Popovich e Stan Van Gundy, já se aposentaram como treinadores. O movimento de justiça social que surgiu em resposta aos assassinatos de George Floyd e Breonna Taylor ficou em segundo plano.

“Acho que há menos movimento no momento”, disse o técnico do Golden State Warriors a este meio de comunicação na semana passada.

Desde o ano da reeleição de Donald Trump, a resistência organizada ainda está a encontrar o seu terreno. Kerr nunca perdeu o seu; Ele se inclina com uma mão estendida, pronto para ajudá-lo a se levantar do chão.

É “muito normal” que os movimentos políticos fluam e refluam ao longo do tempo, disse Kerr, comparando a sua infância com a relativa calma que se seguiu aos protestos contra a Guerra do Vietname.

“Parecia quase que o país estava exausto. E assim houve uma era de paz onde houve muito poucos protestos”, disse Kerr, 60 anos.

O interesse de longa data de Kerr pela política está bem documentado. Quando ele tinha 18 anos, seu pai, Malcolm, presidente da Universidade Americana de Beirute, foi assassinado em frente ao seu escritório. Mais tarde, ele aprendeu o impacto que um treinador pode ter na quadra enquanto joga em San Antonio, disse Popovich, um veterano da Força Aérea que tem falado frequentemente sobre questões sociais.

Kerr foi ativado para falar até a segunda viagem dos Warriors às finais da NBA em 2016. Entre suas memórias duradouras daquela sequência de playoffs está um momento de silêncio para as vítimas de tiroteios em massa, culminando no massacre da boate Pulse em Orlando, Flórida, que ceifou 49 vidas.

Como alguém pessoalmente afetado pela violência armada, Kerr sentiu-se compelido a falar abertamente. A reação foi violenta, mas em vez de se acalmar, ele procurou o grupo por trás do projeto de lei Brady para aprender a melhor maneira de transmitir sua mensagem. Quase uma década depois, Kerr envolveu-se profundamente com a organização que pressionava por verificações federais de antecedentes sobre compras de armas de fogo.

“Não houve uma reunião nos 10 anos em que o conheço onde ele não trouxesse seu caderno e caneta”, disse Chris Brown, presidente da Brady. “Nós o vemos como nossa estrela norte quando se trata de interagir com alguém com esse tipo de plataforma.”

Embora as conexões pessoais de Kerr o tenham levado a encarar o assunto como um “projeto favorito”, ele não se esquivou de outras causas. Ele fez um amplo discurso na Convenção Nacional Democrata de 2024 e, alguns meses depois, defendeu a “liberdade acadêmica” enquanto elogiava Harvard por enfrentar “os valentões” depois que a administração Trump ameaçou retirar o financiamento federal para suas iniciativas de diversidade, equidade e inclusão.

Kerr claramente não tem medo de irritar algumas pessoas. Seu apoio a Harvard atraiu a ira de um ex-proprietário do Warriors, Chamath Palihapitiya, que descreveu o treinador como um “cavaleiro indefeso”.

“Acho que Steve tem um forte senso de imparcialidade e justiça. Não acho que isso tenha acontecido da noite para o dia. Acho que ele era quem era como pessoa. Acho que a família dele representava isso”, disse o assistente técnico Ron Adams, que se sentiu o suficiente para defender o treinador em uma carta ao editor do New York Post em resposta a Palihapitia. “É apenas parte do seu sistema de crenças. É parte da sua compreensão da justiça. Trata-se de olhar para a natureza da nossa cultura e toda a ideia de tentar unir todos. Acho que é apenas parte do seu ADN.”

Adams, 77 anos, está tão interessado em política que foi descrito como o maior viciado em notícias do partido. Tanto ele quanto Kerr conheceram pessoas que mais tarde trabalhariam para Barack Obama, incluindo o conselheiro sênior David Axelrod, durante seus períodos separados em Chicago.

Os Warriors foram a sétima organização da NBA para a qual Adams trabalhava quando Kerr o contratou para sua equipe técnica original em 2014. Adams disse que as conversas acontecem “mais aqui” do que em qualquer outro lugar fora do basquete.

“Eu diria que não foi nenhuma surpresa para mim”, disse ele. “Na verdade, foi bem-vindo.”

A NBA tem uma longa história de ativismo, começando com Bill Russell e Kareem Abdul-Jabbar na década de 1960, culminando na temporada de 2020 enquanto jogava em uma “bolha” de Orlando que coincidiu com uma série de assassinatos policiais de pessoas de cor desarmadas. A liga disputou seus jogos em quadra com a mensagem “Black Lives Matter”. Os jogadores se ajoelham ao som do hino nacional. O Milwaukee Bucks cancelou um jogo dos playoffs.

LeBron James usava um chapéu vermelho estilo MAGA que dizia: “Prenda os policiais que mataram Breonna Taylor” e encorajou seus colegas jogadores a usarem suas vozes.

“A maior coisa que pode resultar disso são esses caras da bolha, que às vezes têm medo (podem não) falar sobre isso porque acham que isso pode afetar a forma como as pessoas os veem”, disse James à ESPN. “Eles dizem: ‘Não sou LeBron. Não posso fazer isso. Ele pode ir lá e dizer isso. Isso pode afetar meu sustento.’ Este é um momento em que estamos sendo ouvidos.”

James é apenas um exemplo proeminente de uma tendência maior. A partir de 2014, James usou sua plataforma para expressar apoio a Trayvon Martin, o voluntário da Neighborhood Watch de 17 anos morto a tiros, e ele regularmente avalia questões sociais e políticas nas redes sociais. Desde que apoiou Kamala Harris para presidente em 31 de outubro de 2024, James postou 170 vezes na plataforma de mídia social X; O mais próximo que chegou de um discurso político foi quando Obama republicou uma mensagem enviando pensamentos e orações às vítimas dos incêndios em Los Angeles.

Aparecendo na Cúpula de Direitos Humanos de 2025 na Universidade de Connecticut no mês passado, o jornalista Pablo Torre, ex-ESPN, disse que o impacto do silêncio se resume ao dinheiro.

“Há um reconhecimento agora de que todos temos um número”, disse ele na cimeira, citando o recente Festival de Comédia de Riade e outras iniciativas da Arábia Saudita para criar uma opinião pública positiva através do desporto. “Esse é o cálculo que todo atleta está fazendo. Esse é o cálculo que LeBron James está fazendo em algum nível depois de Colin Kaepernick. ‘Por que eu estava fazendo campanha para Hillary Clinton em 2016? Por que estou mais calado agora do que antes?’

“Por que os atletas mais famosos com as maiores plataformas são menos expressivos agora porque esta administração é mais autoritária do que nunca, mais do que qualquer administração na América?” ele disse. “Todo mundo tem um número. Acontece que o número pode não ser tão alto quanto esperávamos.”

Uma fonte do escritório da liga familiarizada com seus esforços de defesa rejeitou a narrativa, dizendo que “os caras ainda estão envolvidos”, mas ofereceu outra razão pela qual eles são menos francos.

“As questões polêmicas, que historicamente têm sido muito importantes para os jogadores de nossa liga – responsabilidade policial, justiça criminal – não estão no centro das atenções (em 2020)”, disse a fonte.

Nos bastidores, o trabalho continua na Coalizão Nacional de Justiça Social do Basquete, que foi formada para ajudar a fornecer a infraestrutura para os jogadores se envolverem em tais questões e conquistou 10 vitórias legislativas desde a sua fundação em 2020.