Depois que quatro pessoas morreram depois que um barco virou ao sul de San Diego, promotores federais apresentaram acusações contra o capitão acusado.
David Alfonso Barrera, um cidadão mexicano de 37 anos, foi preso no sábado e acusado na segunda-feira de duas acusações de contrabando de migrantes para obter ganhos financeiros e contrabando resultando em morte.
Outro, um cidadão mexicano de 39 anos que esteve em Panga, foi acusado de reentrar no país no dia 3 de novembro, após a sua remoção.
Agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA foram notificados na noite de sexta-feira sobre um bote cruzando a fronteira EUA-México. Uma hora depois, os agentes encontraram a embarcação naufragada com várias pessoas emergindo das águas da Praia Imperial.
Quatro das nove pessoas a bordo do navio morreram e cinco foram resgatadas, capturadas ou ambos, disseram autoridades federais. Uma declaração de causa provável anexada à queixa criminal descreve o que os investigadores aprenderam com os sobreviventes – quatro homens e uma mulher, cada um deles afirmando ser cidadãos mexicanos.
Eles disseram que embarcaram em um pequeno barco azul em Rosarito na noite de sexta-feira. Ele sofreu problemas no motor enquanto se dirigia para o norte, para os Estados Unidos.
O capitão começou a discutir com outras pessoas sobre a possibilidade de retornar ao México, disse um sobrevivente às autoridades. O capitão continuou, disse o passageiro sobrevivente, de acordo com documentos judiciais, e ligou para alguém para solicitar o local de entrega mais próximo. Então o barco afundou.
“Mau tempo, mar agitado, um navio perigoso e sobrecarregado – todos estes eram riscos que os contrabandistas estavam dispostos a ignorar no seu desejo de lucrar”, disse o procurador dos EUA, Adam Gordon, num comunicado. “O contrabando marítimo é extremamente perigoso e iremos processar todos os responsáveis por estas tragédias evitáveis em toda a extensão da lei.”
O Ministério Público Federal identificou os três homens mortos como Bartolo Baltazar Baltazar, Epifanio Molina Bravo e Hector Lopez Lopez. O Consulado Mexicano em San Diego confirmou que eram cidadãos mexicanos, dois do estado de Veracruz e um de Guanajuato. Entre os mortos está uma mulher cuja identidade ainda não foi determinada.
De acordo com documentos judiciais, o capitão acusado, Barrera, disse às autoridades que era um passageiro, não o operador, e pagou mais de 13 mil dólares para contrabandear o contrabando através da fronteira. Ele disse aos investigadores que o operador do barco era um homem magro, mais ou menos da sua idade. Mas quando são mostradas as fotos de todas as pessoas resgatadas ou resgatadas do incidente, disse ele, a operadora não aparece na foto.
O homem acusado de reentrada ilegal disse aos agentes que concordou em pagar cerca de US$ 16 mil para ser levado aos Estados Unidos e que esperava ficar com a família na área de Riverside. Ele foi deportado dos Estados Unidos em 2012 após uma condenação por crime. Documentos judiciais dizem que ele renovou sua ordem de remoção três vezes – a última remoção ocorreu menos de duas semanas antes do naufrágio fatal.
