Joe Faratzis é um ex-produtor de TV da Califórnia que foi diagnosticado com câncer colorretal aos 29 anos. Nos últimos anos, o número de jovens diagnosticados com câncer colorretal aumentou rapidamente. Faratzis, que tem uma postagem popular sobre sua jornada contra o câncer Conta TikTokcompartilhou sua história com Semana de notícias Aumentar a conscientização sobre como é viver com câncer quando jovem e compartilhar mais sobre as difíceis decisões que ele teve que tomar em relação ao seu tratamento.
Fui diagnosticado com câncer colorretal em 2019. Antes de tudo explodir, eu tinha 29 anos e levava uma vida normal. Eu estava saudável. Eu estava trabalhando de forma consistente. comi bem, trabalhei em tempo integral como produtor do TMZ. Achei que estava cuidando de mim mesmo.
A primeira coisa que notei foi uma leve dor no abdômen inferior direito quando eu chegava de manhã, amarrava os sapatos e me preparava para o trabalho. Foi como uma pequena moleza. E fui ao banheiro e notei sangue vermelho. Achei que fossem apenas hemorróidas. Pensando que não era grande coisa, ignorei. Mas ambos os sintomas começaram a acontecer de forma mais consistente e finalmente os levei ao meu médico.
Meu médico principal fez um pedido de colonoscopia. Quando acordei após o procedimento, o médico disse que havia encontrado a causa do sangue. Eles me mostraram a foto de um grande tumor no cólon. Parte de mim está aliviada por terem encontrado algo. Eles sabiam que havia um problema agora e talvez pudessem resolvê-lo, pensei. Perguntei: “O que isso significa? Cirurgia?” Eu tinha um milhão de dúvidas e meu médico não tinha todas as respostas, o que dificultou ainda mais o diagnóstico. Havia muitas incógnitas então. Ele me disse que talvez eu precisasse de uma ileostomia, uma abertura cirúrgica no estômago que muda a forma como os resíduos saem do corpo. Isso foi o que mais me assustou.
Depois daquela primeira colonoscopia, tive mais um milhão de consultas. Consultei um oncologista e depois um cirurgião colorretal. Comecei o tratamento com radiação junto com a quimioterapia oral. O objetivo era diminuir o tumor antes da cirurgia para remover parte do meu cólon. Fiz uma ressecção de cólon e o cirurgião removeu meu intestino grosso pelo abdômen; Fiz uma ileostomia temporária enquanto me recuperava de uma cirurgia interna. Tudo isso aconteceu durante a pandemia de COVID-19. Logo depois, exames mostraram que o câncer havia se espalhado para meu fígado e pulmões. Agora estava no estágio 4. Fiz uma ablação do fígado, onde os médicos queimaram algumas das manchas cancerígenas do meu fígado. Nos anos seguintes, vários nódulos pulmonares apareceram nos exames; Fiz várias cirurgias pulmonares para removê-los.
Então, finalmente, meus problemas de saúde se acalmaram. Nos últimos anos, tenho obtido exames claros. As coisas pareciam boas. Meu parceiro e eu tivemos uma filha. Mas comecei a sentir que algo estava errado. Eu já tinha largado o emprego, pensando que algo ruim iria acontecer. Então, há cerca de seis meses, uma das minhas tomografias mostrou algo nos meus pulmões. Meu oncologista pediu uma tomografia PET para ver melhor. Esse exame não mostrou nada nos meus pulmões, mas mostrou um grande tumor exatamente no mesmo local em que cresceu no meu cólon.
Desde então, o ciclone continua. Meu oncologista quer remover minha bexiga, reto e próstata. Cirurgiões – já conversei com alguns – me dizem: “Ah, você vai se acostumar com a bolsa (de colostomia)”. Mas eu sei o quão devastadora será a cirurgia. Minha função sexual, minha autonomia corporal, ter múltiplas bolsas permanentemente no corpo… é muita coisa. As pessoas me disseram: “Quero fazer algo pelos meus filhos”, como se dissessem: aguente firme e faça. E eu entendo e sinto o mesmo, mas também estou tentando pensar sobre que tipo de mentalidade eu teria se essa fosse a minha vida. Vou me sentir eu mesmo? Vou perder minha vontade? É muito fácil alguém dizer: “Não é ruim, é um saco!” Mas essas decisões têm consequências na vida real e devem considerar a minha qualidade de vida.
Então, comecei a analisar ensaios clínicos que mostravam resultados promissores para o meu tipo de câncer com imunoterapia. A quantidade de trabalho e pesquisa aplicada aos pacientes é realmente louca. Em última análise, trata-se de encontrar o médico certo e pressionar por respostas ou, se você não estiver satisfeito com as opções que lhe foram dadas, encontrar novas – seja pesquisando ensaios clínicos e compartilhando essas informações com seus médicos, ou ligando para diferentes centros cirúrgicos para obter segundas opiniões. É muito para navegar. Estive perto de ser aceito em vários ensaios clínicos, mas, no último minuto, não entrei por vários motivos. Já tive o tapete puxado debaixo de mim tantas vezes.
Luto com catástrofes futuras, pensando no que pode acontecer. O lado emocional do câncer raramente é falado e é sem dúvida uma das partes mais difíceis. Dependo da minha família, mas ainda é difícil. Eu iria para grupos de apoio, mas pararia – isso me deixaria infeliz, voltaria e faria tudo de novo. Converso com as pessoas através do TikTok, onde posto sobre minha jornada contra o câncer. Estou compartilhando minha história porque falar sobre o câncer colorretal, que está aumentando entre os jovens, pode ser constrangedor e desconfortável. Mas não deveria. Tem sido ótimo me conectar com outras pessoas e fazer com que as pessoas saibam que não estão sozinhas e, para mim, saber que outras pessoas também estão lidando com isso. E comecei a trabalhar como Paciente Campeão do FU Cancer, uma plataforma que fornece aconselhamento personalizado de bem-estar para pacientes com câncer e também para cuidadores.
Não tenho certeza do que vem a seguir. É difícil planejar o futuro, mas quero me manter saudável e estar aqui para cuidar do meu bebê. Com o câncer, você precisa ser seu próprio defensor dos cuidados de saúde. Ninguém está segurando sua mão, dizendo para quem ligar ou para onde ir ou qual é o próximo melhor passo ou qual é a decisão certa. E, às vezes, acho que não existe uma decisão certa, mas ainda existem muitas questões sérias que você deve responder por si mesmo.
Esta entrevista foi editada e condensada.
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