Uma temporada ruim do Tennessee Titans piorou no domingo.
Com o ex-técnico Mike Vrabel na linha lateral adversária do New England Patriots, os Titans jogaram sua primeira partida desde a demissão do técnico Brian Callahan. Liderado pelo interino Mike McCoy, o Tennessee teve um início forte e saiu do primeiro quarto com uma vantagem de 10-3.
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A partir daí, as rodas caíram devido a lesões dos Titãs e Drake Maye dividiu a defesa dos Titãs na vitória dos Patriots por 31-13. A derrota deixa os Titãs em 1-6 enquanto a primeira temporada continua a espiralar com pouca esperança de recuperação liderada pelo quarterback novato Cam Ward.
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Para piorar a situação, uma defesa já curta perdeu o seu melhor jogador. Jeffrey Simmons, três vezes defensivo do Pro Bowl, perdeu o primeiro tempo devido a uma lesão no tendão da coxa. Outra defesa que inicia o jogo é o linebacker titular Arden Keough Perdeu o cornerback titular L’Jarius Sneed devido a uma lesão no quadril.
Drake May e os Patriots separaram os Titãs após o início do Tennessee.
(Andy Lyons através da Getty Images)
Os Titãs Quentes começaram a se contorcer
O primeiro jogo sob o comando de McCoy começou com uma promessa. Os Titãs abriram o jogo com um field goal, depois tiveram um sack de Mayer na terceira descida para segurar o New England em seu próprio field goal.
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Tennessee então marcou o primeiro touchdown do jogo em um drive de 59 jardas que incluiu um par de grandes jogadas de passe de Ward para o recebedor novato Chimere Dyke. Ward marcou o placar com uma finalização de 18 jardas para Dyke. Ele então encontrou Dyke novamente em um passe perfeito de 38 jardas para um golpe de ação e uma vantagem de 10-3 dos Titãs para o primeiro touchdown da carreira de Dyke.
Com 10 pontos, os Titãs superaram o total combinado de pontuação do primeiro quarto da temporada. Nos seis jogos anteriores, o Tennessee foi derrotado por 47-9 no primeiro quarto.
Por um momento, houve esperança no Tennessee de que os Titãs tivessem superado a situação. Essa esperança desapareceu à medida que o jogo avançava.
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Os Titãs desperdiçaram chances de gol no final do primeiro tempo
O jogo ainda era competitivo no segundo quarto, e os Titãs tiveram a chance no minuto final de forçar um chute dos Patriots para um field goal ou melhor. Os Titãs tiveram uma primeira descida aos 35, com três tempos limite restantes e 49 segundos restantes no relógio antes do intervalo.
Ward estava tendo o melhor jogo de sua campanha de estreia e estava em uma boa posição para dar alguns chutes no campo e tentar chegar ao alcance do field goal. Mas os Titãs correram a bola para um ganho estreito na primeira descida e não pediram tempo limite.
Eles então correram para a linha para completar um passe curto na segunda descida que alcançou 4 jardas para configurar uma terceira para 3. Novamente, eles não pediram tempo limite. Um passe profundo de terceira descida ficou incompleto e os Titãs finalmente foram para o intervalo após três tempos limite e uma série de jogadas que os levaram a uma vantagem de 17-13.
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Drake Maye assume, igualando Tom Brady
A partir daí, foram todos Patriotas. Não houve como parar Maye, que completou 21 de 23 passes para eficientes 222 jardas com dois touchdowns e nenhuma virada. Ele terminou o jogo com uma classificação de passe de 135,9.
Com o esforço, Maye empatou com Tom Brady na história do Patriots com seu quarto jogo nesta temporada. Em 2007, Brady completou quatro jogos com mais de 200 jardas de passe, mais de 135 passes e dois touchdowns.
Os Patriots superaram os Titans em 387 jardas para 255 e controlaram a bola com uma vantagem de 37:12 a 22:48 no tempo de posse de bola. Eles superaram os Titãs por 14 a 0 após o intervalo. Foi outro grande esforço na temporada de estreia em maio, com a Nova Inglaterra melhorando para 5-2.
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Se há algum consolo para os Titãs no domingo, é que Ward continuou a mostrar seu lado positivo, indo para 25 de 34 em 255 jardas com um touchdown e uma interceptação. Ele fez várias jogadas no campo com o braço, o que levou o Tennessee a selecioná-lo como a escolha geral do draft.
Mas seus esforços, novamente, não foram suficientes para manter os Titãs na disputa. E o Tennessee está prestes a enfrentar o que parece ser uma longa temporada em sua campanha de estreia.
