Trent Williams, do 49ers, está voltando para casa para enfrentar o Houston Texans

SANTA CLARA – Trent Williams saiu de sua temporada de estreia na NFL com uma dica que mudou sua carreira e sua vida.

Mude-se para Houston.

O conselho de 2011 veio de Adrian Peterson, um irmão mais velho e ex-companheiro de equipe em Oklahoma.

Peterson temia que Williams pudesse ser afetado negativamente pelo bloqueio da offseason da NFL.

“Ele salvou minha carreira porque, quero dizer, você nunca sabe para que precisa treinar”, disse Williams em entrevista exclusiva à agência de notícias na quarta-feira.

Williams, 37, está na metade de seu 16º ano na NFL. Ele está se encaminhando para sua quarta e provável última investida nos playoffs desde que chegou ao 49ers em 2020. Domingo marcará sua segunda vez jogando em Houston, sua casa fora de temporada.

Em 2011, Williams teve 5 meses e meio para treinar antes de retornar a Washington para sua segunda temporada na NFL. Em vez de participar de treinos de oito jogadores durante o bloqueio, ele se estabeleceu em Houston, sabendo que seu corpo precisava se curar dos rigores de uma temporada de estreia, mas incapaz de dar um passo atrás.

“Adrian me pediu para treinar com ele depois do meu ano de estreia”, lembrou Williams. “Ele sabia, em primeiro lugar, que teríamos um bloqueio iminente em 2011. E culpou a maior parte da recessão por muitas pessoas que não sabiam como treinar adequadamente.”

Um ano depois, Peterson transformou suas sessões de treinamento de 2012 em uma das maiores reviravoltas da história da NFL, retornando de uma lesão no joelho para correr 2.097 jardas e ganhar honras de MVP da NFL como running back do Minnesota Vikings.

Um Pro Bowler perene desde 2012, Williams perdeu a temporada de 2019 enquanto lutava contra o câncer. Uma semana após a lesão dos 49ers em Tampa Bay, Williams teve uma visão diferente das coisas na noite de domingo passado, enquanto se deliciava com o brilho da vitória e um recorde de 5-2.

“Estou muito orgulhoso da equipe porque poderíamos ter desistido, escondido e esperado o próximo ano”, disse Williams após a vitória em casa por 20 a 10 na noite de domingo sobre o Atlanta Falcons.

“Mas esses caras continuam lutando”, acrescentou Williams. “Há muita resiliência neste grupo.”

Williams tem uma luta All-Pro pela frente neste domingo, quando enfrenta o Houston Texans (2-4) e os defensores Daniel Hunter e Will Anderson.

Na noite de segunda-feira, Anderson alinhou na ponta defensiva direita e entrou no bullpen Uma recuperação de fumble para um touchdown Os texanos perderam por 27-19 em Seattle. Anderson foi o Estreante Defensivo do Ano da NFL em 2023 e acumulou 22 sacks com 48 rebatidas de quarterback em 35 jogos.

É Hunter, no entanto, quem poderia se alinhar ainda mais contra a Williams, adicionando outro capítulo à sua história.

Williams e Hunter eram parceiros de treino fora de temporada, e isso envolveu trabalho individual até que Hunter venceu uma partida durante sua gestão dominante no Minnesota Vikings (2015-23).

“Ele usou tudo o que lhe ensinei contra mim”, lembrou Williams. “Quer dizer, é engraçado. Daniel é um grande amigo meu. Nós nos conhecemos muito bem. E então as lutas são sempre divertidas.”

Hunter tem quatro sacks, tantos quanto Anderson nesta temporada. Williams espera enfrentar os dois no domingo. Reunir-se com Hunter apresenta obstáculos familiares.

“Eles são sempre difíceis para mim, mas também é um confronto divertido”, disse Williams. “Eu sei que ele joga como xadrez. Não é como se ele estivesse apenas usando sua velocidade, braços longos e força. Não, ele vai encontrar uma maneira de quebrar fundamentalmente e encontrar seu ponto fraco. E ele vai fazer um movimento para isso.”

Com o pivô Jake Brendel perdendo sua primeira partida em três temporadas e meia, e com o devido respeito ao potencial de substituição de Matt Hennessy, Williams deve ancorar e liderar a instável linha ofensiva dos 49ers. No entanto, este sempre foi o papel assumido por Williams. Colton McKeivts disse na semana 1 para atacar a direita: “Podemos ser ‘Trent Williams e quatro outros caras’, mas, você sabe, estamos bem.”

Essa linha ofensiva está saindo de seu melhor jogo da temporada, abrindo caminho para as 201 jardas de scrimmage e dois touchdowns corridos do Jogador da Semana da NFC, Christian McCaffrey.

“Ótimo jogo de Trent. Ele está jogando muito bem”, disse o técnico Kyle Shanahan. “Ele cresceu tanto, se não mais, esta semana.” Seja Hunter ou (Anderson), quem quer que seja, até mesmo seus backups, eles os rotacionam, são todos durões. Eles jogam com um certo estilo e um dos melhores, se não empatados nas melhores linhas D que já vimos”.

Williams, embora se declarasse de volta à melhor forma, alertou que a NFL leva você não apenas semana a semana, mas jogo a jogo. “Você terá que me perguntar daqui a alguns anos”, disse Williams.

Com sete partidas nesta temporada, Williams hesita em dizer que recuperou sua forma All-Pro de 2021-23. Os 49ers perderam a Williams nos últimos sete jogos devido a uma lesão no tornozelo na temporada passada e terminaram 1-6 em uma campanha de 6-11.

O problema das lesões atingiu duramente seus companheiros de equipe nesta temporada.

“Recebemos muitos socos no estômago e muitas dores porque teria sido fácil desistir, e acho que muitas pessoas entenderam isso”, disse Williams. “Você não apenas perde dois de seus melhores jogadores, dois dos melhores jogadores do jogo, Nick (Bosa) e Fred (Warner), e depois não tem Brock (Purdy) e George (Kittle) de volta depois de ficar fora por cinco semanas, foi difícil.

Williams jogou em Houston apenas uma vez antes, na derrota para Washington na abertura da temporada de 2014. Dois anos depois, Williams e Peterson abriram uma academia em Houston, O Athletic.

É aí que Williams permanece em forma na offseason – além de seus retiros em Cabo San Lucas – para a rotina da temporada que ele está fazendo agora. Ele trabalhou lá durante um período de treinamento no verão passado, antes de assinar um contrato de três anos no valor de US$ 82,7 milhões até 2026.