As tropas britânicas terão permissão para abater drones sobre suas bases em meio a temores de um ataque russo ao espaço aéreo do Reino Unido.
Os novos poderes serão elaborados após as incursões do Kremlin no espaço aéreo polaco, estónio e romeno nas últimas semanas.
A Rússia também é suspeita de envolvimento em ataques de drones à Dinamarca nas últimas semanas, que fecharam vários aeroportos. Os dispositivos foram aparentemente lançados a partir de um navio da Frota Sombria Russa ao largo da costa dinamarquesa, embora as autoridades ocidentais não tenham confirmado isto.
Quatro bases da USAF no Reino Unido foram alvo de drones no ano passado. Mais uma vez, o envolvimento russo foi suspeito, mas não comprovado.
Num importante discurso político ontem à noite, o secretário da Defesa do Reino Unido, John Healy, disse: “Enquanto falamos, estamos a criar novos poderes – para legislar através da nossa Lei das Forças Armadas – para abater drones não identificados sobre o espaço militar do Reino Unido.
“No mês passado vimos 19 drones atravessarem a fronteira polaca. Poucos dias depois, aviões russos violaram o espaço aéreo da Estónia. Ao mesmo tempo, a Rússia lançou uma campanha concertada para perturbar as eleições na Moldávia.”
Inicialmente, espera-se que as forças cubram apenas ataques de drones em bases. Mas pode ser estendido para incluir aeroportos.
Atualmente, as capacidades da unidade militar estendem-se apenas ao rastreamento e desvio de drones, sequestrando os seus sistemas de controlo para evitar que sejam derrubados do céu. Esta capacidade permitirá aos comandantes reagir mais rapidamente.
A incursão de drones na Polónia convenceu os ministros do Reino Unido a enviar jactos extra-rápidos para patrulhar o flanco oriental da NATO.
Quatro bases da USAF na Grã-Bretanha foram atingidas por sobrevôos hostis no ano passado. Cerca de 60 funcionários da RAF foram destacados para reforçar a segurança.
RAF Lakenheath e RAF Mildenhall, RAF Feltwell em Suffolk e RAF Fairford em Gloucestershire relataram ataques de drones em novembro do ano passado.
Nem as autoridades dos EUA nem do Reino Unido disseram quem pode estar por trás da atividade dos drones.
A base aérea é de importância estratégica para os militares dos EUA. Recentemente, desdobrou caças F-22A para a RAF Lakenheath, dias depois de os EUA bombardearem as instalações nucleares do Irão em Junho.
Os recentes avistamentos de drones em toda a União Europeia levaram a uma cimeira de líderes na Dinamarca no início deste mês.
Vários estados membros da UE apoiaram planos para uma “parede de drones” de múltiplas camadas para detectar, rastrear e destruir rapidamente os drones russos.
Vinte drones russos entraram na Polónia em setembro, enquanto os jatos russos MiG-31 entraram no espaço aéreo da Estónia no final do mês. A Rússia negou ou negou a intrusão.
Outros avistamentos recentes de drones forçaram o encerramento de vários aeroportos europeus, incluindo dois consecutivos em Munique, na Alemanha.
Os aeroportos da Dinamarca e da Noruega também foram fechados depois que drones não identificados foram avistados perto de aeroportos e do espaço aéreo militar.
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