(Bloomberg/McKenzie Hawkins) — O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que não discutiu com seu homólogo Xi Jinping se aprovaria a venda dos chips Blackwell da Nvidia Corp. para a China, diminuindo as especulações de que Washington permitiria exportações de poderosos aceleradores de IA para o maior mercado de semicondutores do mundo.
Trump disse que ele e Xi conversaram de maneira geral sobre o acesso da Nvidia à China e que a fabricante de chips continuaria o diálogo com Pequim, o que desencorajou as empresas nacionais de usarem processadores Nvidia menos avançados que Washington já aprovou para venda. “Discutimos o chip”, disse Trump aos repórteres a bordo do Air Force One. “Eles vão conversar com a Nvidia e outros sobre a aquisição dos chips.”
Questionado especificamente se os EUA aprovariam as exportações de aceleradores Blackwell rebaixados, que Trump propôs pela primeira vez meses atrás, o presidente dos EUA disse que “não estamos falando sobre Blackwell”.
Os comentários de Trump foram feitos apenas um dia depois de ele ter dito que discutiria a formação Blackwell da Nvidia com Xi como parte de negociações mais amplas que visam um acordo comercial abrangente entre as duas maiores economias do mundo. Esses comentários anteriores aumentaram as esperanças entre os investidores – e os receios entre muitos falcões da China – de que Washington daria luz verde à venda de chips americanos de IA melhores do que os que a China consegue aceder. Isso ajudou a impulsionar uma recuperação que fez da Nvidia a primeira empresa a atingir uma avaliação de US$ 5 trilhões.
A China é o maior mercado de semicondutores e os produtos da Nvidia são o padrão da indústria para treinamento e execução de modelos de grande linguagem, como o ChatGPT da OpenAI. A família de chips Blackwell é a principal oferta da Nvidia, com capacidades que superam em muito os processadores que os EUA proíbem efetivamente de serem vendidos na China em 2022. Os decisores políticos sob Trump e os seus antecessores alargaram estes controlos várias vezes, motivados por preocupações de que a IA avançada poderia dar a Pequim uma vantagem militar.
O CEO da Nvidia, Jensen Huang, fez lobby agressivo contra a proibição dos EUA, que, segundo ele, só ajudará na ascensão de campeões chineses de chips, como a Huawei Technologies Co. Enviar chips Blackwell para a China é uma grande vitória para a gigante da tecnologia, uma concessão significativa a Pequim, e marcará o segundo turno da administração Trump com uma abordagem administrativa dramática. o país
Huang já obteve várias vitórias sob a administração Trump nas exportações para a China e outros países. Durante o verão, as autoridades americanas emitiram licenças para remessas de processadores H20 da Nvidia, rebaixando deliberadamente o hardware que a equipe de Trump havia proibido de vender no país asiático meses antes.
Mas Pequim, que pediu repetidamente aos EUA que abandonassem os seus controlos às exportações nas negociações comerciais, desencorajou fortemente as empresas e organizações de utilizarem esses aceleradores. As autoridades chinesas, que há muito pressionam as empresas nacionais a usar hardware doméstico de IA, citaram preocupações de segurança com os aceleradores Nvidia que a fabricante de chips tentou mitigar.
“O presidente nos deu uma licença para enviar para a China, mas a China nos bloqueou de enviar para a China”, disse Huang a repórteres em um evento da empresa em Washington esta semana. “Eles deixaram bem claro que não querem que a Nvidia esteja lá agora.”
Os comentários de Trump na quinta-feira sinalizaram um esforço para eliminar esse bloqueio, que confiscou não apenas os chips H20, mas também outro semicondutor da Nvidia que poderia ser usado para aplicações de IA. “Eu disse que é realmente entre você e a Nvidia”, disse Trump na quinta-feira, referindo-se à sua conversa com Xi à margem da cúpula de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico na Coreia do Sul. “Mas somos como árbitros ou árbitros.”
As regras de trânsito, porém, ainda não são claras. Semanas depois de as autoridades de Trump terem dito que emitiriam a licença H20, o presidente disse que os EUA também aceitariam uma redução de 15% na receita resultante da Nvidia – uma medida sem precedentes para a qual as autoridades ainda não estabeleceram uma estrutura legal.
Também não está claro quantos chips H20 a administração dos EUA aprovou ou planeja aprovar para venda – uma questão com implicações significativas para as perspectivas econômicas da Nvidia, que anulou bilhões de dólares em receitas após a proibição inicial do H20 e não inclui mais as vendas da China em suas previsões financeiras.
As negociações de Trump com Xi, disse ele, “são sobre muitas fichas. E isso é bom para nós”.
A Nvidia argumenta que exportar para a China impulsionaria o ecossistema tecnológico americano às custas da Huawei, limitando o acesso da gigante tecnológica chinesa às receitas e a forma como a ajudaria a competir no cenário global. Embora essa linha de raciocínio tenha sido aceita por algumas autoridades dos EUA, como o czar da IA da Casa Branca, David Sachs, muitos outros temem que o aumento da capacidade computacional geral do país asiático represente uma ameaça significativa à segurança nacional.
Enquanto isso, o futuro dos Blackwell Chips ainda está para ser visto. Trump disse em agosto que estaria aberto a permitir que a Nvidia vendesse um chip Blackwell que fosse “avançado de forma negativa”, que ele descreveu na época como um “desconto de 30% a 50%”. A Nvidia não divulgou nenhuma especificação técnica para esses semicondutores, e Huang disse esta semana que a fabricante de chips não solicitou licenças de exportação para processadores Blackwell.
(Atualização com comentário completo do segundo parágrafo.)
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