Por Will Wissert e Alan Suderman
WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump perdoou o fundador da Binance, Changpeng Zhao, que construiu a maior bolsa de criptomoedas do mundo e cumpriu pena de prisão por não ter conseguido impedir que criminosos usassem a plataforma para transferir dinheiro ligado a abuso sexual infantil, tráfico de drogas e terrorismo.
O perdão encerra um esforço de um mês de Zhao, um bilionário comumente conhecido como CZ no mundo criptográfico e um dos maiores nomes do setor. Ele e Binance foram os principais apoiadores de algumas das empresas criptográficas da família Trump.
“Profundamente grato pelo perdão de hoje e profundamente grato ao Presidente Trump por defender o compromisso da América com a equidade, a inovação e a justiça”, disse Zhao. mídia social Quinta-feira
O perdão de Zhao é a mais recente medida de um presidente que flexibilizou o seu poder executivo para perdoar aliados políticos, figuras públicas proeminentes e outras pessoas condenadas por crimes.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, anunciou o perdão em um comunicado e mais tarde disse aos repórteres em uma coletiva de imprensa que o gabinete do advogado da Casa Branca havia “revisado minuciosamente” o pedido. Ele disse que a administração do presidente democrata Joe Biden buscou “uma sentença severamente exagerada” no caso, foi “extremamente hostil à indústria de criptomoedas” e que Trump “quer corrigir esse exagero”.
A indústria criptográfica há muito reclama que estava sujeita a uma política de “regulamentação por aplicação” sob a administração Biden. O perdão de Trump a Zhao enquadra-se num padrão mais amplo de desentendimento com uma indústria que gastou pesadamente para ajudá-lo a vencer as eleições de 2024. Sua administração abandonou várias ações de fiscalização contra empresas de criptografia que começaram durante o mandato de Biden e dissolveu a equipe de fiscalização relacionada à criptografia do Departamento de Justiça.
O ex-procurador federal Mark Binney disse que Zhao foi para a prisão pelo que “parece um crime regulatório ou, na pior das hipóteses, por beijar um primo”.
“Portanto, esse perdão, embora envolva um dos maiores nomes da criptografia, não é muito surpreendente”, disse Binney, advogado de defesa de colarinho branco que cuida de questões criptográficas na Reed Smith.
Zhao foi libertado da prisão no ano passado depois de cumprir uma pena de quatro meses por violar a Lei do Sigilo Bancário. Ele é a primeira pessoa a ser condenada à prisão por violar essa lei, que exige que as instituições financeiras dos EUA saibam quem são os seus clientes, monitorizem as transações e apresentem relatórios de atividades suspeitas. Os promotores disseram que ninguém jamais violou as regras tanto quanto Zhao.
O juiz do caso disse estar preocupado com o facto de a decisão de Zhao de ignorar as exigências bancárias dos EUA poder abrandar o crescimento explosivo da empresa.
“Melhor um pedido de desculpas do que uma permissão”, disse Zhao a seus funcionários sobre a abordagem da empresa em relação à lei dos EUA, disseram os promotores. A Binance permitiu mais de 1,5 milhão de transações em moeda virtual, no valor de cerca de US$ 900 milhões, que violaram as sanções dos EUA, incluindo aquelas envolvendo as Brigadas al-Qassam do Hamas, a Al Qaeda e o Irã, disseram os promotores.
“Eu falhei aqui”, disse Zhao ao tribunal durante sua sentença no ano passado. “Lamento profundamente meu fracasso e sinto muito.”
Zhao percorreu um caminho extraordinário para se tornar um cripto bilionário. Ele cresceu na China rural e sua família imigrou para o Canadá após o massacre da Praça Tiananmen em 1989. Quando adolescente, ele trabalhou em um McDonald’s e foi atraído pela indústria de tecnologia na faculdade. Ele fundou a Binance em 2017.
Além de adotar uma postura regulatória e de aplicação da criptografia, o presidente e sua família mergulharam de cabeça para ganhar dinheiro com criptografia.
Uma stablecoin lançada pela World Liberty Financial, um projeto de criptografia fundado por Trump e seus filhos Donald Jr. e Eric, ganhou apoio inicial e credibilidade para um fundo de investimento nos Emirados Árabes Unidos usando US$ 2 bilhões em World Liberty Stablecoin para comprar uma participação na Binance. Uma stablecoin é um tipo de criptomoeda geralmente atrelada ao dólar americano.
Um token separado da World Liberty Finance teve um grande aumento no preço logo após a notícia do perdão se tornar pública na quinta-feira, com ganhos superando qualquer outra criptomoeda importante, de acordo com dados da CoinMarketCap.
Zhao disse no início deste ano que seus advogados pediram desculpas.
Não ficou imediatamente claro que efeito o perdão de Trump a Zhao poderia ter nas operações da Binance e da Binance.US, um braço separado da principal bolsa que oferece opções de negociação mais limitadas para residentes dos EUA.
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Suderman relata de Richmond, Virgínia.
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