Por Natalie Lung, Bloomberg
Uber Technologies Inc. San Francisco está se preparando para oferecer passeios sem motorista em veículos fabricados pelo Lucid Group Inc. e Nuro Inc. pela primeira vez na Bay Area no próximo ano, colocando a empresa em concorrência direta com o serviço robotáxi da Waymo.
Os testes de estrada do SUV Lucid Gravity – equipado com a tecnologia de direção autônoma da Nuro – estão em andamento com os motoristas dirigindo manualmente, disse um porta-voz da Nuro. Os primeiros carros da frota de testes foram entregues em setembro, e o número ultrapassará cem no próximo mês, segundo comunicado da Uber.
Os carros usados para transporte público serão separados desta frota de testes, de acordo com um porta-voz da Uber, que disse que mais detalhes sobre as operações e a experiência do cliente serão fornecidos próximo ao lançamento no próximo ano.
A mudança ocorre no momento em que o Uber desafia a Alphabet Inc. É um movimento em direção à Waymo, cujos táxis sem motorista se tornaram onipresentes em São Francisco. As duas empresas atualmente trabalham juntas para fornecer viagens Waymo no aplicativo Uber em Austin, Atlanta e Phoenix, mas a Waymo oferece seu próprio serviço nos principais mercados urbanos, como São Francisco e Los Angeles. No próximo ano, a Waymo expandirá seus serviços para Miami, Londres e Washington.
Enquanto isso, a Uber fechou mais de uma dúzia de acordos com desenvolvedores de robotáxis no ano passado – uma aposta em um futuro onde veículos autônomos e motoristas humanos complementarão as plataformas uns dos outros. Esse impulso inclui investimentos de vários milhões de dólares na Lucid e na Nuro.
Anunciou na terça-feira que irá expandir até 2027 com a Nvidia Corp. que pretende ter uma frota de 100.000 veículos autônomos movidos pela tecnologia. Isso inclui os 20.000 robotáxis Lucid-Nuro que ela se comprometeu a comprar e operar com seus parceiros em São Francisco e outros mercados em julho.
A Uber tem algum trabalho a fazer em São Francisco, onde está sediada. Waymo trabalhou para expandir seu serviço além da cidade, para a área de South Bay, no ano passado. Também tem permissão para oferecer seus serviços nos aeroportos de São Francisco e San Jose – centros de trânsito que são uma importante fonte de negócios para qualquer serviço de carona.
Nuro atualmente possui licenças para testes e implantação sem motorista em partes de South Bay, de acordo com o site do Departamento de Veículos Motorizados do estado. Mas ainda não possui as licenças necessárias para operar veículos Lucid sem motorista em São Francisco. Também não possui licença da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia para transportar passageiros.
Um porta-voz da Nuro disse que a empresa e seus parceiros obterão todas as licenças necessárias à medida que os testes avançam, como em suas implantações anteriores.
A Uber disse em seu comunicado que a empresa está atualizando os legisladores e reguladores nos níveis local, estadual e federal sobre seu progresso e continuando a atender aos seus requisitos para operações.
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