Neste momento, um dos piores bandidos da Grã-Bretanha foi preso depois de defraudar os seus clientes em mais de 1,25 milhões de libras.
Mark Killick, conhecido por seus clientes como Mark Cole, usou o dinheiro de seus clientes para viajar pelo mundo e também para financiar seu próprio hábito de jogo.
Entre 2019 e 2021, mais de 100 denúncias foram feitas contra ele.
Ele foi acusado de 46 acusações de fraude por falsa representação e se declarou culpado de 37 dessas acusações.
Estima-se que o trabalho que não foi concluído entre as vítimas valeu cerca de £ 1.270.000, o equivalente a um “ganho na loteria”.
O trapaceiro em série foi finalmente capturado pela polícia e o momento em que foi preso foi capturado em imagens.
Killick, de Poulton, Somerset, foi considerado culpado após um julgamento de 14 semanas e deve ser sentenciado na segunda-feira, 22 de dezembro.
Falando após o caso, a polícia descreveu os crimes de Kilic como “fraude numa escala espantosa”.
Mark Killick, conhecido por seus clientes como Mark Cole, se declarou culpado de 37 acusações de fraude
Foi nesse momento que o criador dos Cowboys, Mark Killick, foi preso pela polícia em sua casa.
O julgamento ouviu como Killick solicitaria grandes pagamentos adiantados para permitir que os clientes pagassem por pedidos ou materiais.
Insistiu então com alguns clientes que precisavam de pagar as suas contas “urgentemente” – mas o tribunal foi informado de que ele estava a gerir um “esquema Ponzi” e utilizou efectivamente o dinheiro para financiar trabalhos para clientes que lhe tinham pago por trabalhos que não tinham sido concluídos meses antes.
Ele também é acusado de não pagar fornecedores e empreiteiros – aumentando ainda mais a responsabilidade da empresa.
A empresa de Killick, TD Coal Ltd, começou a trabalhar para alguns de seus clientes, que não verão nenhum progresso durante semanas ou meses após gastarem milhares de libras.
A promotoria disse que as vítimas estavam em uma posição de negociação fraca, pois sua casa havia sido transformada em um canteiro de obras e elas ficavam aguardando o retorno de ligações e mensagens explicando quando os trabalhos seriam retomados.
Portanto, se ele pedir mais dinheiro, eles se sentem obrigados a pagar para evitar o prejuízo financeiro.
Outros clientes pagaram a Killick e TD Cole por trabalhos que nunca começaram.
O júri retirou-se durante várias semanas para considerar o seu veredicto e considerou Killick culpado de 37 acusações de fraude por falsa representação (33 por unanimidade e quatro por veredicto da maioria) e inocente de uma acusação. Ele foi considerado inocente nos oito casos restantes.
O jardim do quintal de uma vítima de Killick, deixado inacabado
As vítimas encontravam-se numa posição de negociação fraca, pois a sua casa tinha sido transformada num estaleiro de construção e esperavam que Kilic respondesse às suas chamadas.
Falando após a condenação, a sargento-detetive Louise Sinclair disse: “Mark Killick vendeu a seus clientes o sonho de reformar suas casas.
‘Ele deixou para eles um pesadelo e milhares de libras fora do bolso.
‘Foi uma fraude em uma escala impressionante.
‘A mudança de nome não impediu que nenhum dos clientes de Killick que pesquisaram suas credenciais vissem reportagens na mídia sobre alegações de fraude anteriores.
‘Ele é um trapaceiro em série.’
A mudança de nome de Killick escondeu sua ficha criminal anterior, que incluía ser investigado e processado duas vezes entre 2008 e 2014 por fraude relacionada à não conclusão de obras de construção após exigir um depósito.
As suas vítimas também não tinham conhecimento dos problemas financeiros enfrentados pela TD Coal Limited.
Ele foi condenado em 2008 sob o nome de Killick e em 2014 sob o nome de Mark Jenkins, nome de seu avô.
Ele foi declarado falido na década de 2000.
Alguns de seus clientes pagariam adiantado e não veriam nenhum progresso por semanas ou meses seguidos
Em janeiro de 2019, Killick mudou seu nome na escritura para Mark Cole e no mês seguinte para TD Cole Ltd – ele disse ao júri que a mudança de nome foi por motivos familiares.
Killick, quando posteriormente questionado pela polícia, disse que o negócio começou bem, com clientes compartilhando avaliações online positivas.
Ele alegou que acontecimentos fora do seu controlo, incluindo o envolvimento na Covid-19, greves de combustíveis e confrontos, afectaram grandemente a rapidez com que os empregos poderiam progredir.
Kilic, que é seu nome de nascimento, foi investigado pela Trading Standards em 2020 após uma série de reclamações sobre o negócio.
A investigação foi posteriormente encaminhada para a Polícia de Avon e Somerset, que trabalhou com o Crown Prosecution Service, para garantir 46 acusações.
Killick não podia mais pagar a TD Coal Limited depois de criar um passivo no início de novembro de 2021, mas continuou a cobrar dos clientes nos dias anteriores.
Os detetives o prenderam algumas semanas depois.
Ele disse à polícia durante a entrevista que estava abrindo uma nova empresa chamada Coal Designs, que seria um comerciante individual e que o negócio concluiria qualquer negócio inacabado na TD Coal Limited.
Ele disse que isso o impediu de ser preso.
As vítimas desconheciam as condenações anteriores de Killick e os problemas financeiros de sua empresa
DS Sinclair acrescentou: “Muitas empresas sofreram um grande golpe financeiro devido às restrições da Covid-19.
“O confinamento e o auto-isolamento significam que é um ambiente realmente difícil para as empresas e as lutas enfrentadas por Kilic foram replicadas em todo o país.
‘Se ele tivesse explicado aos clientes que a Covid-19 estava impactando quando as obras poderiam começar, não tenho dúvidas, se não todos, teriam entendido isso.
“Mas não era isso que ele queria fazer, porque queria o dinheiro deles.
«Ele optou repetidamente por mentir, pressionando os clientes a entregarem grandes somas de dinheiro para garantir as suas encomendas, quando sabia que o dinheiro que estavam a pagar não seria utilizado no seu trabalho.
‘Killick estava pagando a si mesmo uma comissão por cada trabalho que conseguisse e, portanto, alguns dos clientes entregavam o dinheiro na esperança de pagar por seus projetos de construção e pedidos, em vez disso, iam para sua conta pessoal e eram usados para estadias em hotéis e jogos de azar.
‘A situação financeira precária era tal que Kilic estava usando uma casa de penhores para fluxo de caixa, sem o conhecimento de suas vítimas, e ele continuou a pedir o pagamento à TD Coal Ltd dias antes da liquidação.
‘A alegação de Kilic de que ele teria feito o trabalho através de uma nova empresa não suporta o peso do escrutínio quando se considera as mentiras que ele já havia contado aos clientes e o dinheiro que recebeu pelo trabalho já havia sido gasto. Ele não tinha fundos para fazer isso.
Falando após o caso, Martin Nicklin, investigador de padrões comerciais do Conselho Municipal de Bristol, disse: “A conclusão deste julgamento é também uma oportunidade para lembrarmos a qualquer pessoa que esteja considerando obras de construção que faça pesquisas para garantir que está empregando um comerciante competente e responsável.
‘Existem muitos comerciantes excelentes por aí, mas também há um número significativo de comerciantes desonestos que parecem ter serviços e preços excelentes, mas são incapazes de entregar dentro do prazo ou do orçamento.’
