Um exame de sangue rápido para crianças está sendo testado no NHS para ajudar a diagnosticar condições potencialmente fatais, como sepse e meningite.
O teste de 15 minutos pode dizer rapidamente aos médicos se os pacientes jovens sofrem de uma infecção bacteriana ou viral.
Atualmente, os médicos dependem dos resultados dos exames de sangue, que podem levar horas e exigir análises em laboratório.
Mas esta nova tecnologia pode indicar rapidamente se um paciente beneficiaria de antibióticos imediatos.
Especialistas disseram que o teste pode ter um “enorme impacto” nos cuidados de emergência para crianças, especialmente em situações em que o tratamento é urgentemente necessário.
Para a sepse, por exemplo, os pacientes devem receber antibióticos dentro de uma a seis horas após chegarem ao hospital. Se não for tratada precocemente, pode causar choque séptico e falência de órgãos.
Os médicos que participaram no ensaio dizem que já viram os benefícios e acreditam que isso poderá salvar vidas.
Num caso, uma criança com meningite meningocócica foi tratada mais rapidamente e, noutro, foram iniciados antibióticos diretamente numa criança com sépsis.
Todos os anos, cerca de 25.000 crianças no Reino Unido desenvolvem sépsis. Novo exame de sangue pode informar rapidamente aos médicos quando eles precisam de antibióticos, o que pode salvar vidas (imagem de banco de imagens)
O NHS England financiou testes da tecnologia em três departamentos de emergência no Hospital Infantil Alder Hey em Liverpool, no Hospital St Mary em Londres e no Hospital Infantil Great North em Newcastle.
Enitan Carroll, professor de infecções pediátricas na Universidade de Liverpool, que lidera o projeto, disse: “Muitas crianças que chegam ao hospital têm febre e este teste pode rapidamente diferenciar entre uma doença viral menor, como um resfriado, ou uma infecção mais grave.
“O nosso estudo está a investigar se este teste específico para infecções bacterianas ou virais ajudará os médicos a tomar decisões mais rápidas e a reduzir o uso de antibióticos desnecessários – tudo isto é bom para os pacientes e para o NHS”.
O Daily Mail lançou a campanha End Sepsis Scandal em 2016 para aumentar a conscientização sobre os sintomas entre pacientes e funcionários, num esforço para reduzir o número de casos perdidos de sepse.
Em 2023, um relatório contundente alertou que centenas de crianças ainda morriam desnecessariamente de sépsis todos os anos.
O Dr. Ron Daniels, fundador e diretor médico do UK Sepsis Trust, disse que o teste tem o potencial de “salvar dezenas de vidas de jovens todos os anos”.
As infecções graves e a sépsis são “um dos maiores encargos de doenças agudas que o nosso NHS enfrenta”, disse ele, enquanto a resistência aos antibióticos, em grande parte devido à prescrição excessiva, também afecta milhares de pacientes.
“Nunca foi tão importante usar antibióticos de forma mais criteriosa – isto é, retirá-los daqueles que não serão beneficiados e fornecê-los urgentemente àqueles que mais precisam deles –” acrescentou.
“Embora o estudo tenha sido realizado em crianças, estudos anteriores demonstraram que pode funcionar melhor em adultos, o que significa que há oportunidades potenciais para todas as idades.
«Há uma necessidade urgente de mudar a forma como fornecemos diagnósticos inovadores e rápidos no NHS.»
O professor Simon Kenny, diretor clínico nacional para crianças e jovens do NHS England, disse: “Inovações como o exame de sangue de 15 minutos aceleram o diagnóstico e permitem um tratamento direcionado, além de liberar recursos para tratar mais pacientes, por isso é ótimo que possamos testar o teste neste inverno, quando o NHS está mais ocupado”.
A Dra. Emma Lim, pediatra consultora do Great North Children’s Hospital em Newcastle, disse: “Todos os anos, milhares de pais preocupados trazem seus bebês ao hospital com febre.
‘Muitas vezes, não parece nada sério – mas é difícil saber no momento.
“Um teste rápido e confiável como este pode ajudar os médicos a tomar decisões mais rápidas e reduzir a necessidade de antibióticos desnecessários, o que é bom para os pacientes, os pais e o NHS”.
O estudo que analisa o ensaio MeMed BV continuará até março.
Seis sintomas principais de sepse
A sepse é uma condição com risco de vida quando o corpo libera substâncias químicas para combater infecções.
Esses produtos químicos danificam os próprios tecidos e órgãos do corpo e podem causar choque, falência de órgãos e morte.
A falência de órgãos e a morte são mais prováveis se a sepse não for detectada precocemente e tratada prontamente.
A sepse infecta cerca de 55 mil australianos a cada ano, matando entre 5 mil e 9 mil, o que a torna quatro vezes mais fatal do que o pedágio nas ruas.
Os sintomas podem parecer gastro ou gripe e podem tornar-se graves rapidamente.
Seis sintomas principais de algo potencialmente fatal podem ser identificados pela sigla ‘SEPSIS’:
- Fala arrastada ou confusão, letargia, confusão
- Calafrios extremos ou dores musculares, febre ou temperatura baixa
- Não desaparece quando a erupção é pressionada
- Falta de ar, respiração rápida
- Incapacidade de urinar por várias horas
- Pele descolorida ou descolorida
As crianças também podem apresentar convulsões ou convulsões e uma erupção na pele que não desaparece quando você pressiona – e mais de 40% dos casos ocorrem em crianças menores de cinco anos.
Qualquer pessoa que desenvolva estes sintomas deve procurar ajuda médica urgentemente – e perguntar aos médicos: ‘Isso poderia ser sepse?’
A sepse é uma das principais causas de morte evitável, matando cerca de 10.000 australianos a cada ano
Os primeiros sintomas da sepse podem ser facilmente confundidos com condições mais leves, dificultando o diagnóstico.
Temperatura elevada (febre), calafrios e tremores, batimentos cardíacos acelerados e respiração rápida também são indicativos.
Um paciente pode deteriorar-se rapidamente se a sépsis não for detectada precocemente, pelo que o diagnóstico e o tratamento rápidos são vitais – mas isso raramente acontece.
Nos estágios iniciais, a sepse pode ser confundida com uma infecção no peito, gripe ou dor de estômago.
É mais comum e perigoso em idosos, mulheres grávidas, crianças com menos de um ano de idade, pessoas com doenças crónicas ou com sistema imunitário enfraquecido.
