Um homem que ameaçou abrir fogo no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta foi preso na segunda-feira após entrar em um dos terminais do aeroporto, disseram as autoridades.
A família do homem alertou a polícia de que o suspeito estava transmitindo nas redes sociais na manhã de segunda-feira que estava indo ao aeroporto para “atirar” e que tinha um rifle de assalto semiautomático, segundo o chefe de polícia de Atlanta, Darrin Schierbaum.
O homem, identificado pelo Departamento de Polícia de Atlanta como Billy Cagle, 49, de Cartersville, Geórgia, foi levado sob custódia no aeroporto, disse a polícia. Os policiais encontraram um rifle de assalto AR-15 com 27 cartuchos de munição em sua caminhonete estacionada em frente ao aeroporto, disse Schierbaum.
O suspeito é um criminoso com problemas de saúde mental, disseram as autoridades. Ele foi acusado de ameaças terroristas e agressão criminosa, entre outras acusações, disse o chefe de polícia.
“Por causa da comunidade – neste caso, a família – bem como da cooperação conjunta das autoridades policiais, uma tragédia foi verdadeiramente evitada”, disse Schierbaum numa conferência de imprensa na segunda-feira.
O delegado disse que Cagle chegou ao aeroporto às 9h29 e, após entrar no Terminal Sul, dirigiu-se à área de check-in da TSA e estava “escaneando aquela área”. Schierbaum disse acreditar que Cagle estava voltando para seu caminhão com a intenção de recuperar a arma quando os policiais o encontraram às 9h54 e o levaram sob custódia.
“Acredito que ele provavelmente usou aquela arma dentro do terminal lotado”, disse Schierbaum.
A família do suspeito relatou a suposta ameaça nas redes sociais à polícia de Cartersville, que imediatamente alertou o Departamento de Polícia de Atlanta por volta das 21h40, segundo Schierbaum.
O capitão da polícia de Cartersville, Greg Sparacio, disse aos repórteres que a família de Cagle alertou a polícia de Cartersville pouco depois das 9h30 que o suspeito estava “indo para algum lugar na área de Atlanta” e que “pretendia prejudicar o maior número de pessoas possível”.
Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta em Atlanta, 22 de junho de 2016.
Imagens de Nate Hovee/Getty
Os investigadores determinaram em qual veículo ele viajava e forneceram essa informação à polícia de Atlanta, disse ele.
Sparacio disse que seu departamento está “familiarizado” com Cagle e que ele tem antecedentes criminais, incluindo uma prisão anterior por drogas, embora não tenha entrado em mais detalhes.
O prefeito de Atlanta, Andre Dickens, disse estar grato por uma possível tragédia ter sido evitada no aeroporto mais movimentado do mundo.
“Agradecemos a Deus e à boa informação, à boa inteligência e às boas pessoas por evitarem esta crise”, disse ele durante o briefing.
