Um assassino ‘insensível’ de sangue frio que ajudou a matar sua esposa ‘explorando’ seu filho foi preso depois de finalmente revelar a verdade sobre o que realmente aconteceu.
O impenitente Robert Rhodes foi condenado à prisão perpétua com uma pena mínima de 29 anos e seis meses depois de ser considerado culpado de massacrar a ex-esposa Dawn Rhodes na casa de sua família em 2016.
Ele foi originalmente absolvido do assassinato em 2017, depois que o filho do casal testemunhou em defesa de Robert Rhodes que a mãe era a agressora – e não o pai.
Mas a criança, que tinha menos de 10 anos na altura, admitiu mais tarde a um conselheiro que esta versão dos acontecimentos era na verdade uma mentira, e a polícia foi autorizada a acusar novamente Carpenter Rhodes.
Ele foi condenado no ano passado após um novo julgamento em um caso extraordinário de dupla penalidade.
O nome, idade e sexo da criança não podem ser divulgados por motivos legais.
Mas em uma declaração poderosa sobre o impacto da vítima, lida hoje na audiência de sentença de Rhodes, eles disseram: ‘Minha mãe foi e é amada por muitos – todos que a conheceram sentem falta dela e ela merece justiça pela dor que sofreu.
‘A experiência traumática que Robert Rhodes me proporcionou nunca irá embora.
O assassino implacável Robert Rhodes recusou-se a comparecer hoje no Tribunal da Coroa de Londres – o tribunal disse que ele ‘mantém sua inocência’
‘A culpa e a vergonha nunca irão embora, e as cicatrizes de quando ele cortou meu braço nunca irão embora.’
A criança se descreve como “uma concha” desde o assassinato e se refere a Rhodes pelo nome, em vez de “papai”.
Falando corajosamente em meio às lágrimas, a criança acrescentou: ‘Robert Rhodes mentiu para mim, me subornou, fez com que eu me sentisse especial por me usar em seu próprio benefício.
‘Eu gostaria de poder estar aqui e dizer que segui em frente com minha vida.
‘Eu gostaria de poder dizer que Robert Rhodes não tirou tudo de mim, mas não posso.
— Naquela noite, Robert Rhodes não só matou minha mãe, como também tirou meu pai de mim.
A criança disse que Rhodes tentou “efetuá-los” e “iluminá-los” para apoiar sua história.
Rhodes recusou-se a assistir à sentença e a juíza Sra. Ellenbogen foi informada de que ele “mantém a sua inocência”.
Dawn Rhodes foi assassinada por seu ex-marido – embora durante anos ela tenha escapado culpando-o por sua morte
O juiz descreveu-o como “cobardia” e disse que o seu crime foi “cruel” e “brutal”.
Os promotores disseram que Rhodes planejava “se livrar da múmia”, aproveitando o relacionamento tenso entre Don e a criança.
O tribunal ouviu Rhodes, que havia consumido cocaína, instruindo a jovem a dizer a Dawn para fechar os olhos para que ele pudesse ver uma pintura – a criança então saiu da sala, permitindo que Rhodes entrasse por trás de sua ex-esposa.
Rhodes e seu filho se cortaram para fazer parecer que Dawn era a agressora.
O sangramento ocorreu em sua casa em Redhill, Surrey, em 2 de junho de 2016.
Rhodes disse à polícia que sua esposa atacou ele e seu filho com uma faca e que ele agiu em legítima defesa.
Quando a polícia chegou, encontrou Dawn caída no chão da cozinha. Sua garganta foi cortada de forma tão agressiva que todas as estruturas de seu pescoço foram cortadas. Rhodes foi preso naquela noite sob a acusação de assassinato.
Durante o interrogatório policial, ela disse que ela e Dawn estavam discutindo na cozinha quando ela pegou uma faca e apontou para a criança, momento em que disse à criança para subir.
Rhodes inicialmente chorou durante sua primeira entrevista com a polícia, mas não fez comentários quando foi preso novamente pela morte de Dawn.
Ele disse que conseguiu segurar a faca e Don veio até ele com raiva. Ele avançou contra ela com a faca, disse ela, e fez contato com seu pescoço, antes que ela subisse as escadas correndo e chamasse a polícia.
Rhodes começa a chorar ao dar sua versão dos acontecimentos.
Quando a criança foi entrevistada, eles deram um relato consistente com o de Rhodes sobre como foram feridos.
Rhodes foi acusado – a criança foi uma parte fundamental de sua defesa no tribunal. Ele foi absolvido e era um homem livre depois de um ano na prisão aguardando julgamento.
Mas em novembro de 2021, a criança disse ao terapeuta que Rhodes planejava matar Dawn e os manipulou para que se envolvessem.
Rhodes descreveu isso como “nosso plano” e depois mentiu para a criança sobre como sua mãe havia morrido.
A absolvição foi anulada pelo Tribunal de Recurso em 2024 e foi concedido um novo julgamento por homicídio.
Rhodes também foi acusado de crueldade infantil, perjúrio e perversão do curso da justiça.
Ele friamente deu respostas consecutivas de “sem comentários” à polícia.
Durante seu julgamento no Tribunal da Coroa de Inner London no ano passado, Rhodes, 52 anos, afirmou que estava agindo em legítima defesa e que a criança estava mentindo.
Ele estava morando com sua nova noiva, uma mulher mais de 20 anos mais nova, na vila de Withleigh, em meados de Devon, quando foi preso novamente.
Mais tarde, ele disse à polícia: ‘Achei que fosse me morder.’
O juiz deu a Rhodes seis anos e nove meses para cada um por crueldade infantil e perversão do curso da justiça, e quatro e três anos por duas acusações de perjúrio.
Eles serão executados simultaneamente com a pena de prisão perpétua, o que significa uma pena total de prisão inferior a 30 anos antes de serem considerados para libertação pelo conselho de liberdade condicional.
Rhodes foi informado de que os 590 dias passados sob custódia aguardando julgamento seriam deduzidos do total, mas ele nunca seria libertado.
A polícia e os promotores prestaram homenagem à família de Don e disseram que seu nome e reputação foram inocentados.
Libby Clarke, promotora sênior do CPS, disse: “As novas evidências da criança testemunha são profundamente chocantes e mostram o quão cuidadosamente Robert Rhodes planejou o assassinato de sua esposa.
‘Antes do assassinato, ele explorou uma criança, explicou o plano para encobrir a verdade e Don o atacou, para que ele pudesse alegar que agiu em legítima defesa.
‘Isso inclui Rhodes batendo no braço da criança.
‘Ele continuou com sua teia de mentiras ao longo dos anos seguintes.
“Graças à infinita coragem da criança em explicar exatamente o que aconteceu naquela noite, Robert Rhodes é finalmente levado à justiça pelo assassinato de Don, do qual ele erroneamente pensou que poderia escapar impune.
“Nenhum de nós pode imaginar a dor que Rhodes fez a criança passar ao longo dos anos.
‘Agora, porém, como resultado de suas evidências, Dawn pode ser lembrada corretamente – como vítima de seu parceiro abusivo.’
O detetive inspetor-chefe Kimball Ede, da principal equipe criminosa da Polícia de Surrey e Sussex, disse: ‘Durante o primeiro julgamento, Dawn foi retratada como uma vilã, mas na realidade foi vítima de violência doméstica e controle coercitivo nas mãos de seu marido durante anos.
‘O fato de que Rhodes não apenas assassinou sua esposa a sangue frio, mas também manipulou e criou seu próprio filho para participar de seus planos malignos e encobrir o que ele havia feito.
‘Ele não apenas tirou uma vida, mas danificou irreparavelmente outra, bem como a vida de todos que amavam Don.’
