FREMONT – Uma longa batalha sobre o acesso público a um parque regional aqui atingiu um impasse literal.
Durante anos, o fazendeiro Christopher George lutou contra autoridades do condado, da cidade e do distrito do parque pelo controle de uma parte da Morrison Canyon Road, uma rota rural que atravessa sua propriedade e o Parque Regional Vargas Plateau. Uma guerra de palavras ao longo de 300 metros de estrada resultou em ações judiciais e acusações de corrupção no condado.
No final das contas, o Conselho de Supervisores do Condado de Alameda votou no mês passado para entregar o trecho de 0,2 milhas a George, e o fazendeiro construiu um portão em semanas. Com a mesma rapidez, um antigo inimigo – a cidade de Fremont – ressurgiu para exigir a demolição da barreira, argumentando que a estrada faz parte da jurisdição da cidade desde que foi incorporada ao condado em 1956.
Em uma carta ao advogado de Jorge datada de 6 de novembro, o procurador municipal Rafael Alvarado Jr. escreveu que o fazendeiro “construiu ilegalmente um portão não autorizado” do outro lado da rua e que ele não tinha “nenhuma autoridade legal” que “permitisse que uma pessoa privada construísse um portão em terras públicas”.
“Nos últimos 70 anos, o público tem usado e usufruído da estrada como um direito público e disse que o uso público da estrada tem sido aberto, notório, contínuo e adverso aos interesses privados do seu cliente”, escreveu Alvarado.
George, que é CEO da CMG Financial, uma empresa hipotecária, não respondeu aos pedidos de comentários.
O improvável campo de batalha tem sido o centro da controvérsia há quase duas décadas. Em 2008, George e um vizinho entraram com uma ação judicial sobre o tráfego e as condições das estradas, o que levou a um acordo em 2012 que atrasou a abertura do Parque Regional Vargas Plateau, enquanto o Distrito do Parque Regional de East Bay e a cidade de Fremont gastaram dezenas de milhares de dólares para melhorar estradas e reduzir o número de vagas de estacionamento no parque.
Embora o parque público de 1.249 acres tenha vários outros pontos de acesso para caminhantes, ciclistas e cavaleiros, ele tem apenas uma área de preparação com estacionamento, banheiros e água potável – acessível apenas pela Morrison Canyon Road.
Depois que o processo foi resolvido, George propôs que as autoridades renunciassem à propriedade dos últimos 300 metros de estrada que conduziam às suas centenas de acres de propriedade.
George afirmou que as pessoas usavam a remota faixa de estrada como local para sexo, tráfico de drogas e despejo ilegal. Falando perante os supervisores do condado em 9 de outubro, ele disse que a segurança de sua família estava em risco e instou o conselho a aprovar a transferência de terras para ele.
“Isso fornece uma proteção para nós. Minha esposa está frequentemente em casa, durante o dia ou às vezes à noite, e como resultado proporciona segurança para ela, mas também segurança para a comunidade”, disse George ao conselho. “Você tem carros tentando dar meia-volta, você tem ciclistas tentando dar meia-volta, você tem pedestres tentando dar meia-volta, você tem pessoas empurrando carrinhos de bebê tentando dar meia-volta. É simplesmente inseguro.”
O Diretor de Obras Públicas do condado, Daniel Oldsenbett, em comentários aos supervisores, disse que considera o terreno a “entrada de automóveis privada” da família George.
“Realmente serviu como entrada de automóveis, embora tenha sido mantido e cuidado pelo condado”, disse Oldsenbett. Ele também disse que o condado gastou mais de US$ 200.000 em manutenção de estradas nos últimos cinco anos, acrescentando que a estrada está em “muito mau estado de conservação” devido a “acostamentos erodidos e quedas acentuadas”.
“É muito claro, pelo menos do ponto de vista das obras públicas, que esta estrada agora, tal como está, realmente funciona como uma propriedade privada”, disse Woldesenbet. “Não pensamos que os fundos públicos devam continuar a ser gastos na manutenção deste pequeno pedaço de propriedade ou estrada. E consideramos que é um perigo potencial porque existem muitas condições inseguras ao longo da estrada para uso público”.
Os supervisores votaram unanimemente para entregar o terreno a George, com o supervisor Nate Miley chamando a decisão de “acéfala” e o supervisor David Haubert dizendo que era “justificada” e “necessária”.
O escritório de Houbert já havia sido criticado por um e-mail que o chefe de gabinete enviou a advogados alegando “abandonar o direito de passagem” e aceitar uma doação de campanha de US$ 10.000 da companhia hipotecária de George. Na época, o assessor disse à agência de notícias que estava apenas repassando um pedido eleitoral e ficou chocado com o fato de ter levantado quaisquer alegações de má intenção.
Jason Bazzis, um advogado que representa um grupo de residentes que defendem contra a reivindicação de George sobre a estrada, chamou o fazendeiro de “operador motivado”. Ele disse que a instalação do portão foi “vergonhosa”.
“A lei é muito clara sobre isso”, disse Bezzis na quarta-feira. “Você não tem permissão para decidir que vai colocar um portão e uma cerca em uma via pública.”
“Por que não deixá-lo em paz para que as pessoas possam usá-lo?” Adicionada Kelly Abreu, residente de Fremont e defensora da Mission Peak Conservancy. “Quando perdemos espaço público, temos que comprar as mesmas comodidades. Não é uma conveniência, é realmente um recurso público”.
Outros disseram aos supervisores que estavam a ignorar o facto de as pessoas utilizarem a estrada regularmente.
“Por que o condado doaria este terreno quando faz parte da via pública que tantos de nós usamos e desfrutamos todos os dias?” A residente Daphne Lin disse. “Parece que todas essas coisas foram projetadas para doar terras públicas apenas para beneficiar um determinado proprietário”.
O procurador da cidade de Fremont, Alvarado, alertou em sua carta que a cidade monitoraria a propriedade de George até que o portão desaparecesse. Na noite de quarta-feira, ainda estava.
