Uma universidade foi forçada a reforçar sua segurança depois que cartazes chamando os acadêmicos israelenses de “terroristas” foram espalhados pelo campus.
Estudantes pró-palestinos na cidade de St George exigem que o contrato de Michael Ben-Gad seja revogado, acusando-o de “trabalhar numa sociedade genocida”.
Os recentes protestos de membros da City Action for Palestine incluíram alegadamente “gritos no corredor principal” e “comportamentos ameaçadores”.
Os panfletos distribuídos tinham o rosto do professor de economia estampado sob as palavras “terrorista”, num fundo manchado de sangue, ao lado do slogan “Vergonha para a universidade da cidade”.
Imagens da semana passada mostraram manifestantes gritando “Demita-o agora” – traje árabe tradicional associado à causa palestina.
Outros vídeos mostram estudantes marchando pelos corredores com megafones e usando máscaras cirúrgicas – até mesmo um jovem com capacete de motociclista na cabeça.
A City Action for Palestine também exigia um “pedido de desculpas à nossa comunidade”, para “considerar essas questões fundamentais no recrutamento futuro” e para que a universidade “se dissociasse das organizações envolvidas no genocídio”.
O grupo acrescentou: “É uma vergonha para a cidade… permitir que um terrorista viva nas proximidades e dê aulas a estudantes árabes e muçulmanos, apesar de ser um participante activo no assassinato do seu povo”.
Os panfletos distribuídos estampavam o rosto do professor de economia sob as palavras “terrorista”, num fundo manchado de sangue, ao lado do slogan “Vergonha para a universidade da cidade”.
Imagens da semana passada mostraram manifestantes ocupando corredores gritando “Demita-o agora” enquanto usavam o keffiyeh – a tradicional vestimenta árabe associada à causa palestina.
O professor Ben-Gad disse ao Daily Mail: “Se o objetivo do protesto é intimidar ou intimidar-me, então, francamente, eles têm que se esforçar muito mais do que imprimir um panfleto, uma campanha no Instagram ou iniciar um pequeno protesto.
‘Falei como sempre esta semana quando tudo isso começou e pretendo fazê-lo na próxima semana. Na verdade, sou, já que eles afirmam ser veteranos das FDI e pretendo agir como eles – essas camisas marrons modernas não vão me esconder.
‘Eu sou um liberal clássico. Os alunos têm o direito de expressar as suas opiniões, embora pessoalmente considero essas opiniões abomináveis. Incluía até fazer panfletos inflamados sobre mim.
“No entanto, eles não têm o direito de obstruí-los, assediá-los, ameaçá-los ou intimidá-los fisicamente e hoje cruzaram uma linha vermelha muito clara.
«A minha única preocupação e a preocupação da gestão universitária é que outros, potencialmente mais vulneráveis do que eu, ou seja, os estudantes judeus, sejam protegidos.
‘Contei com o total apoio do Presidente, Professor Sir Anthony Finkelstein e de toda a equipa de gestão sénior da Universidade. Anthony e eu somos filhos de sobreviventes do Holocausto e compreendemos perfeitamente a verdadeira natureza desta campanha.
‘Devo acrescentar que tive um enorme apoio de queridos colegas de todas as religiões e origens.
‘Eles escolheram o professor errado na universidade errada.
Um cartaz distribuído pelos manifestantes descreveu a sua história profissional – os seus “seis anos de trabalho numa sociedade genocida” como professor na Universidade de Haifa e o seu período de três anos nas Forças de Defesa de Israel revelam pontos particulares de preocupação.
Grupo diz: ‘Sionistas expandem assentamentos ilegais na Palestina, impõem toque de recolher e prendem trabalhadores’
O lançamento da campanha coincidiu com o início de um cessar-fogo e a libertação dos reféns israelitas.
É evidente que estes grupos de ódio precisam de uma nova causa. Posso ser particularmente visado devido ao meu papel na campanha pela liberdade académica, que desencadeia um tipo diferente de extremismo.
‘Sou um patriota israelense que pede desculpas e ninguém me intimidará.
«Ao mesmo tempo, estou profundamente grato a este país maravilhoso por todas as oportunidades que me deu.
‘Lembrem-se que estas pessoas odeiam a Grã-Bretanha, pela sua herança única de civilização, pela sua liberdade e pela sua tolerância, tanto quanto odeiam Israel e os judeus.’
O professor Ben-Gad trabalha em universidades britânicas desde 2008, atuando como Chefe de Departamento de 2010 a 2013.
Um cartaz distribuído pelos manifestantes descreveu o seu historial profissional – “seis anos de trabalho numa sociedade genocida” como professor na Universidade de Haifa e o seu período de três anos nas Forças de Defesa de Israel – provando pontos particulares de preocupação.
O grupo também destaca o seu papel como economista no Banco de Israel entre 1987 e 1989.
O grupo concluiu que era uma “vergonha” para a cidade: “permitir que um terrorista viva nas proximidades e dê aulas a estudantes árabes e muçulmanos, apesar de ser um participante activo no assassinato do seu povo”.
O Estado de Israel exige que todos os cidadãos judeus, drusos ou circassianos do sexo masculino com mais de 18 anos sirvam um mínimo de 32 meses nas suas forças armadas – enquanto as mulheres devem servir um mínimo de 24 meses.
Uma petição distribuída online pela City Action for Palestine diz: ‘Os crimes de guerra cometidos pelo exército de ocupação sionista não são segredo, foram transmitidos durante a escalada do genocídio nos últimos 2 anos.
‘A IOF (um termo usado por alguns activistas em vez das FDI, que significa ‘forças de ocupação israelitas’) tem aterrorizado palestinianos e libaneses há mais de 77 anos.
‘Portanto, os nossos estudantes não descansarão enquanto estes terroristas, cúmplices de crimes de guerra e do assassinato dos nossos irmãos e irmãs no Líbano e na Palestina, andarem livremente nas nossas instituições.’
A operação contra o Professor Ben-Gaad teria sido lançada após o acordo de cessar-fogo em Gaza.
Desde então, centenas de académicos apareceram online para protestar contra “o que parece ser uma resposta pequena, embora muito vocal” ao Professor Ben-Gad.
Uma declaração assinada por professores e professores de instituições do Imperial College London à Universidade de Oxford dizia: ‘Nós, abaixo-assinados, estamos profundamente preocupados com uma campanha de assédio direcionada contra Michael Ben-Gad, professor de economia na City St George’s, Universidade de Londres, liderada por um grupo que se autodenomina.
‘Independentemente das diferentes opiniões sobre a recente guerra em Gaza e a história do conflito israelo-palestiniano, condenamos qualquer campanha que procure intimidar e expulsar palestrantes por serem israelitas, judeus ou membros de qualquer outro grupo.
Alguns acadêmicos abordaram X (foto) para expressar sua oposição à caça do Prof Ben-Gad.
“Estamos muito gratos por ouvir o forte apoio fornecido pelo Presidente e pela equipa de liderança sénior e gostaríamos de registar o nosso igual apoio.
‘Acadêmicos e estudantes têm o direito de realizar seu trabalho em qualquer universidade sem enfrentar assédio.
“Ataques como este são assustadores, especialmente para estudantes judeus, e estabelecem um precedente sob o qual outros podem ser alvos no futuro.
“Queremos deixar claro que um grupo pequeno, embora muito vocal, parece acreditar que sua estratégia de hacking não terá sucesso.
‘Estamos juntos no apoio ao Professor Ben-Gad e à sua liberdade pessoal e intelectual como académico.’
Alguns acadêmicos abordaram X para expressar sua oposição à caça do Professor Ben-Gad.
A professora Alice Sullivan, que leciona sociologia na UCL, disse: “Em colaboração com Michael Ben-Gad, professor de economia na City University.
“Os estudantes exigem a sua demissão porque ele é um judeu israelense que cumpriu serviço militar (obrigatório).
“É terrível ser submetido a assédio antissemita. Hesito em aprofundar este assunto, mas os académicos britânicos precisam de compreender o que se passa.’
Abhishek Saha, professor de matemática na Universidade Queen Mary de Londres, disse: “Isso é nojento, assédio baseado na origem nacional e na religião”.
E o historiador Neil Ferguson disse: ‘O professor Michael Ben-Gad está sendo tratado com desrespeito. Os estudantes que se comportarem desta forma desprezível e intolerante enfrentarão ações disciplinares.’
A City St George’s University foi contatada para comentar.
