Talladega, Alabama – A corrida pela eliminação para determinar as vagas restantes entre os finalistas do campeonato costuma ser uma situação matemática e confusa.
Ninguém vai martelar a calculadora na próxima corrida deste domingo no Martinsville Speedway.
Com duas vagas restantes, existem basicamente dois cenários para preencher essas duas vagas:
–William Byron, Chase Elliott, Joey Logano e Ryan Blaney podem garantir uma vaga com uma vitória.
–Se não vencerem, Christopher Bell e Kyle Larson garantirão as duas últimas vagas. Se algum dos quatro acima vencer, provavelmente dependerá de quem marcar mais pontos entre Bell e Larson.
Chase Elliott (L) e William Byron enfrentam uma situação de vitória obrigatória em Martinsville.
Depois de uma corrida agitada no Talladega Superspeedway no domingo, Bell e Larson tiveram 37 e 36 pontos de vantagem, respectivamente, sobre William Byron, o primeiro piloto fora da linha de corte.
Byron (menos-36) e Joey Logano (menos-38) não têm chance se Larson e Bell terminarem entre os 15 primeiros, e provavelmente terão que terminar fora do 20º lugar para ter alguma chance de alcançá-los. Blaney (menos-47) precisará que eles terminem fora dos 30 primeiros para ter uma chance e Elliott não tem escolha a não ser vencer.
“Estou ansioso por Martinsville”, disse Elliott. “Tenho mais uma chance.”
A situação alivia qualquer pressão de tentar descobrir estratégias possíveis quando se trata de ganhar pontos de fase ou de arriscar tentar vencer à custa de potencialmente não ganhar pontos suficientes para avançar.
“Martinsville não é uma pista ruim para nós”, disse Logano. “No momento, temos apenas uma visão simples: é tudo ou nada. Os pontos na etapa não importam. Nada importa além de vencer.”
Os quatro pilotos que foram mais rápidos em condições praticamente obrigatórias tiveram dias decepcionantes em Talladega.
Elliott terminou cedo quando sofreu uma queda na etapa inicial.
“A menos que vençamos hoje (em Talladega), estaremos em uma situação muito semelhante na próxima semana (em Martinsville)”, disse Elliott. “Eu odeio isso. Não sei o que você faz nesta situação. … Eu me viro e caio nos escombros.
“Eu gostaria de ter feito outra coisa, mas não sei o que teria feito.”
Logano e Blaney trabalharam bem juntos para chegar à frente do pelotão nas fases finais, mas desistiram da disputa antes da advertência tardia. Ambos pararam para abastecer antes da prorrogação na esperança de que houvesse mais de um e outros à frente deles tivessem que abastecer.
Houve apenas uma prorrogação, e Logano terminou em 15º e Blaney em 23º.
“Eu estava muito atrás para vencer”, disse Logano. “Senti que estava definitivamente em uma situação de vitória. Então decidimos ir para lá e torcer por mais damas verdes e brancas, porque acho que essa seria nossa única chance de vencer”.
Ryan Blaney (L) e Joey Logano tentam voltar ao Campeonato 4.
Foi a falta de execução que foi frustrante para os pilotos da Penske, que provavelmente serão os favoritos em Phoenix para conquistar o título se vencerem em Martinsville. Mas agora é uma situação terrível para o piloto da Penske avançar, potencialmente deixando o campeonato nas mãos dos pilotos de Hendrick ou Gibbs.
“Não fizemos o que precisávamos e não recebemos ajuda quando precisávamos”, disse Blaney. “Agora temos que vencer na próxima semana.”
Byron pensou que isso era tudo o que precisava fazer em Talladega enquanto liderava a prorrogação. Mas ele perdeu a liderança para Larson, que ficou sem gasolina, e foi desviado por Carson Hosever em direção à bandeira quadriculada.
Em vez de uma vitória ou dos cinco primeiros, Byron terminou em 25º e no buraco profundo.
“Parece que todos os caras lá embaixo têm que vencer, então temos que ir até lá”, disse Byron. “Portanto, tivemos duas semanas fortes, mas sem resultados. Temos que ir lá e dar o nosso melhor.”
Christopher Bell precisa de um dia forte em Martinsville para manter viva sua temporada.
A falta de combustível colocou Larsson numa situação em que não teve de torcer por nenhum dos quatro pilotos abaixo da linha de corte para vencer.
“Você tem que assumir que um deles vencerá”, disse Larson. “Eles são todos muito bons lá. Todos eles venceram lá. … Vai ser uma batalha. É uma batalha pontual entre mim e Christopher.
“Esperamos que possamos executar novamente como estávamos e permanecer à frente.”
Sino? Ele apenas sorriu diante da situação, onde sabe que precisa marcar tantos ou mais pontos que Larson para se manter seguro e avançar na corrida do campeonato. Bell e Larson se enfrentaram em carros de corrida ao longo dos anos e ocasionalmente brigaram em carros de copa.
“Vai ser uma batalha”, disse Bell. “(Larson) obviamente tem sido muito bom em Martinsville. Os carros de Hendrick têm sido muito bons em Martinsville no passado.
“Temos que ser bons lá fora. E vai ser uma loucura.”
Bob, o pôquer Cobrir NASCAR e INDYCAR para Fox Sports. Ele passou décadas cobrindo esportes motorizados, incluindo mais de 30 Daytona 500 para ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine e The (Daytona Beach) News-Journal. Siga-o no Twitter @Bob Krass.
