Mais um ano, mais uma decepção nos playoffs para uma franquia que parece tê-los em abundância. A temporada do Los Angeles Chargers teve um final feio na rodada do wild card, perdendo por 16-3 em um desempenho medíocre contra um time do New England Patriots que nem estava jogando seu melhor futebol.
Cada problema que prejudicou os Chargers nesta temporada ficou em plena exibição ao lado do desempenho medíocre do quarterback Justin Herbert, enquanto eles abriam caminho para outro resultado decepcionante nos playoffs. Como zagueiro e rosto do time, Herbert atrairia a ira de muitos falantes que impingiram tudo a ele. A verdade é que se trata de um fracasso que envolve todos os envolvidos e que exigirá uma verdadeira olhada no espelho nesta entressafra.
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Uma área onde os Chargers são constantemente atormentados por ferimentos. Pela segunda temporada consecutiva, sua linha ofensiva foi dizimada por lesões. O talento All-Pro Rashaon Slater foi perdido na temporada no início de agosto, Joe Alt lutou contra lesões antes de se submeter a uma cirurgia no tornozelo no final da temporada no início de novembro, e o reserva Trey Pipkins III perdeu vários jogos devido a várias lesões. Não é uma situação sustentável na NFL moderna com o quão talentosos e atléticos os sete atacantes podem ser, mas ainda é um final de temporada decepcionante. O running back da primeira rodada, Omarion Hampton, também perdeu jogos ao longo da temporada e não se recuperou totalmente quando voltou. E O agente livre Naji Harris foi colocado na reserva de lesões no final da temporada no início da temporada.
Justin Herbert recebeu muitas punições na derrota de domingo para os Patriots na rodada wild card da AFC. (Imagens David Butler II-Imagn)
(Imagine imagens via Reuters Connect/Reuters)
Parece mais ou menos igual com esta equipe do que com qualquer outra, mas mudanças inesperadas na saúde realmente limitam o que os Chargers podem fazer. Isso não nega o jogo de Herbert ou de qualquer jogador habilidoso, mas eles estavam jogando contra jogadores fora de posição e estavam tão fundo no gráfico de profundidade que às vezes era um jogo de linha ofensiva com qualidade de pré-temporada.
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LA entrou nos playoffs jogando com margens mínimas desta vez, incapaz de se converter em vitórias. Os Chargers não obtiveram uma resposta ofensiva de Jim Harbaugh e do coordenador ofensivo Greg Roman para aliviar alguns desses problemas. Não pode haver muita vitrine em uma situação de retorno no final do jogo, mas Roman mais uma vez sofreu uma queda drástica na produção em 2016 com um jogo de passes coeso e até mesmo a sensação do novato Ladd McConkey com os Chargers.
Além de manter seus jogadores saudáveis e adicionar talentos por meio do draft e da agência livre, os Chargers precisam remendar seus planos sobre como será esse ataque se quiserem ter algum sucesso sustentado. Neste ponto, eles poderiam reformular o jogo de passes enquanto continuavam a desenvolver sua coleção de jovens recebedores. Embora Herbert não tenha jogado seus melhores jogos nos playoffs, ele ainda tem talento para ir fundo e está apenas três jogos nos playoffs. A amostra de toda a sua carreira diz que ele ainda é um dos melhores zagueiros da liga, e não há razão para se preocupar que ele não possa. Ainda há um longo Dado o andamento da carreira do jogador de 27 anos e o conjunto geral de habilidades dos Chargers, eles lutarão pelos playoffs nos próximos anos.
O bom é que a defesa deles está muito bem, já que o coordenador Jesse Minter não assume o cargo de treinador principal nesta entressafra. A defesa de Minter cumpriu sua parte no trato, e os Chargers fizeram um ótimo trabalho desenvolvendo alguns dos jovens talentos desse time nas últimas duas temporadas. Cabe ao ataque e ao seu super-talentoso quarterback e treinador historicamente bem-sucedido endireitar o navio para que possam aproveitar ao máximo esta janela atual.
Jogos como o de domingo parecem estar mais adiantados do que realmente estão, mas precisarão transformar algumas peças incertas e desconhecidas em grandes peças antes de estarem prontos para a corrida que as pessoas estavam esperando.
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Às vezes não é o seu ano. Às vezes não qualquer um Foi assim que o ano foi para os Chargers na noite passada, e agora eles devem ter um período de entressafra movimentado, com seus US$ 109 milhões, líderes da liga, projetados no espaço do teto salarial.
