TORONTO – Superficialmente, parece uma boa notícia otimista e irrefutável para o Toronto Blue Jays: o shortstop All-Star Bo Bichette está de volta.
Depois de perder quase sete semanas em 6 de setembro devido a uma torção no joelho esquerdo, Bichette foi adicionada ao elenco dos Blue Jays na World Series. Embora Bichette não estivesse disponível nas duas rodadas anteriores enquanto progredia em sua reabilitação, a corrida dos Blue Jays para a World Series deu-lhe tempo suficiente para atingir a condição física necessária para uma das 26 vagas de Toronto no elenco para o confronto Fall Classic com o Los Angeles Dodgers.
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Tudo o que Bichette significou para a organização Blue Jays desde sua estreia como co-estrela digna de Vladimir Guerrero Jr. em 2019, é inegavelmente emocionante que ele terá a chance de contribuir para a primeira aparição de Toronto na World Series desde 1993. Mas Bichette levantou questões sobre como essas questões seriam recuperadas. Para ser implantado durante a série. Como se espera que Bichette jogue em uma posição não comprometida, não é tão simples quanto trazê-lo de volta como interbase titular, especialmente vindo de uma temporada em que as métricas defensivas de Bichette caíram para níveis mínimos de carreira. Último entre os shortstops com outs acima da média.
Em vez disso, Bichette representa uma peça crítica para o técnico John Snyder se encaixar no quebra-cabeça do elenco maior – com um taco especial que pode valer quaisquer movimentos necessários para realizar o trabalho.
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Ao projetar o uso ideal de Bichette na World Series, há muitos fatores a serem considerados. Vamos começar com os dois caminhos possíveis de Bichette se o shortstop não for uma opção viável: segunda base e rebatedor designado. Bichette tem alguma experiência profissional na Keystone, mas não na liga principal; Ele jogou penúltimo Por um jogo na Triple-A em 2019 e começou nove jogos em segundo lugar no Double-A em 2018.
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“Ele parecia mais do que confortável naquela época”, disse Snyder na quinta-feira sobre Bichet terminando em segundo lugar nas categorias menores. (Ele deu uma olhada mais de perto como técnico de Bichette no Double-A.) “Eu sempre disse, se você pode jogar como shortstop, você pode jogar em qualquer lugar.
“Acho que apenas conversando com Bo, ele é bastante realista sobre como se sente e como se sentiria se estivesse lá”, continuou Snyder. “Portanto, é algo em que temos que continuar trabalhando, de verdade. Acho que se ele se sentir confortável fazendo isso, ouvirei os jogadores e confiarei neles”.
Bichette inicialmente trabalhou em segundo lugar durante o treino de quinta-feira, sugerindo que seria sua casa se jogasse na World Series. Andres Gimenez – um forte defensor que atuou como interbases para Toronto nesta pós-temporada – provavelmente continuará a fazê-lo, mesmo com Bichette de volta à disputa.
Se Toronto está confiante demais na mobilidade de Bichette e na capacidade de lidar com uma posição que ele não joga há anos, uma troca básica pode estar reservada: Bichette joga em segundo lugar, relegando Isiah Kiner-Falefa, que começou os últimos quatro jogos do ALCS para Toronto, para o banco.
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Mas se os Blue Jays se sentem confortáveis com Bichette jogando na defesa apenas com moderação, outra dinâmica interessante é introduzida. Porque se o melhor caminho de Bichette na escalação for no DH, isso mandaria o herói do ALCS, George Springer, de volta ao campo externo, onde ainda não apareceu nesta pós-temporada depois de disputar apenas 54 partidas na temporada regular, a maioria delas no primeiro semestre.
Snyder expressou confiança quando questionado sobre o quão pronto Springer estaria para retornar às funções defensivas.
“Muito, eu acho, se necessário”, disse ele. “George é o cara mais velho – nós brincamos sobre isso. Ele tem 36 anos. Todo mundo está cansado, todo mundo está sentindo isso, todo mundo está em um lugar onde tudo o que eu pedir, eles estarão prontos para ir.
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“Não quero tirar as pessoas muito de sua zona de conforto, e você está tentando montar o quebra-cabeça da melhor maneira para que todos se sintam confortáveis. Mas conversando com George nos últimos dias e até ontem no treino, se ele tiver que ir para o campo externo, ele estará pronto para fazê-lo.
Se Springer retornar a um dos cantos externos do campo – ele jogou 44 partidas no campo direito e 12 no esquerdo durante a temporada regular – mais dominós cairão em outras partes da escalação. Depois que Anthony Santander foi deixado de fora do elenco na rodada anterior devido a uma lesão, os rebatedores canhotos Nathan Lukes e Addison Berger juntaram-se ao defensor central Dalton Vershaw no campo externo pelo restante do ALCS.
Contra titulares destros dos Dodgers, como Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glassnow e Shohei Ohtani, a melhor opção de Toronto seria ter Lukes na esquerda, Springer substituindo Berger na direita e mover Berger para o terceiro, onde tem aparecido regularmente nesta temporada. Isso empurraria o quente e convenientemente versátil Ernie Clement para a segunda base sobre Kinner-Falefa, que tem seu melhor bastão em uma escalação junto com Bichette e Springer de Toronto.
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Dadas as lutas de Berger e Lukes contra o arremesso com a mesma mão, esta escalação se torna ainda mais difícil de colocar em campo contra um super canhoto como Blake Snell, que levará a bola para LA no Jogo 1. Isso pode incluir o destro Davis Snyder na escalação inicial sobre Berger ou Luke Spilder. Mas um arranjo externo que inclui Snyder e Springer pode ser um rebaixamento defensivo para engolir. Em vez disso, Snyder poderia jogar em segundo lugar no lugar de Kinner-Falefer, contracenando com Springer no canto externo com a luva plus de Miles Stray para ajudar a preencher as deficiências defensivas do jogador de 36 anos.
Tudo isso posicionará Bichette como a rebatedora designada, com a esperança de que o rebatedor faminto por doces possa entregar um pouco de sua magia na base após uma longa ausência.
Bichette praticou rebatidas ao vivo no Rogers Center na quinta-feira, fazendo algumas simulações de rebatidas contra o destro Boden Francis e o canhoto Justin Bruehl. Foi revigorante ver Bichette usar seu hack familiar contra arremessos ao vivo em seu estádio, e ele acertou algumas bolas durante a sessão, incluindo uma por cima da parede do centro-direito do campo para um home run.
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Mas ele está fazendo isso em um estádio estranhamente silencioso e quase vazio, longe da pressão e da teatralidade de uma aparição na World Series no Rogers Center ou em um Dodger Stadium lotado. À medida que o tempo avança no primeiro arremesso na sexta-feira, a expectativa aumentará para a primeira rebatida de Bichette, sem mencionar a possibilidade de sua primeira bola rasteira como segunda base da grande liga.
Em um clássico de outono sem falta de subtramas divertidas, o uso de Bichette é agora outro enredo intrigante.
