LOS ANGELES – Enquanto a mídia invade a sala, a corrente incrustada de diamantes de Wladimir Guerrero Jr. brilha nas luzes do clube.
O pingente em questão, uma representação personalizada de seu logotipo pessoal VG27, pendia brilhantemente de um gancho em seu armário extra. O próprio Guerrero ainda não havia entrado na sala, mas sua presença – nesta noite, nesta World Series e nesta franquia – era onipresente. E a corrente incrustada de joias, que provavelmente vale mais do que os carros da maioria das pessoas, fornece um lembrete muito sutil de que Vlad Jr. se tornou, ou sempre foi, mais do que um jogador.
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Seu desempenho – 2 a 4 com uma caminhada e um home run que definiu o jogo – na vitória de Toronto por 6 a 2 no jogo 4 da World Series – confirmou isso. Guerrero é um porta-aviões, uma instituição, sinônimo desta era do beisebol do Toronto Blue Jays como logotipo do time. Nenhum jogador nesta World Series – e ninguém neste jogo, exceto Juan Soto – teve mais dinheiro garantido para jogar beisebol do que Guerrero. E em outubro deste ano, ele ganhou até o último dólar canadense.
“Ele está jogando por um legado”, disse Jeff Hoffman, mais próximo, ao Yahoo Sports. “Ele está pensando em como vão falar sobre ele quando o jogo terminar.”
Guerrero, porém, está longe.
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E na terça-feira, o jogador de 26 anos aumentou seu pedigree, entregando a tacada mais significativa de sua já inesquecível pós-temporada. Com o arremessador titular dos Dodgers, Shohei Ohtani, começando sua partida e os Jays já perdendo por um no topo do terceiro, Guerrero desistiu de uma varredura para o golpe verde para mudar a série.
Enquanto a pílula atravessava o céu pastel da Califórnia, Guerrero lançou a primeira linha de base, admirando seu trabalho enquanto avançava. E quando a bola passou por cima dos assentos do campo esquerdo, o homem do momento largou o taco com um baque antes de voltar para seu banco de reservas e gritar: “Vamo’!”
“Vamos.”
E assim, os Blue Jays foram.
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O Starter Shane Bieber permitiu uma corrida em 5 1/3 frames efetivos. Ele entregou as coisas ao cansado bullpen de Toronto. A unidade manteve o perigoso ataque de Los Angeles sob controle até que o ataque ganhou vida com um home run de quatro corridas de tirar o fôlego na sétima entrada. Os Dodgers começaram a correr no nono, mas as coisas terminaram com bastante conforto para os visitantes. Com isso, os Blue Jays empataram este impressionante Fall Classic em dois jogos cada, garantindo que a 2025 World Series retornará ao Canadá para o Jogo 6 na sexta-feira.
Quando isso acontecer, Guerrero estará no centro. Seu outubro já faz isso há muito tempo.
O tanque de Guerrero sobre Ohtani foi o primeiro da série, mas o sétimo nos playoffs. O atacante de primeira base agora detém os recordes de home run em uma única temporada e na pós-temporada de Toronto. Ele está atualmente atingindo 0,419/0,500/0,806 nesses playoffs. Os Dodgers o levaram intencionalmente com uma base para abrir a sétima. E menos de 16 horas depois de sofrer uma das piores derrotas da história da temporada, Guerrero e seu clube reformularam a narrativa.
A maioria dos companheiros de Guerrero não dormiu bem depois da maratona do Jogo 3 de segunda-feira. Eles ficaram muito perturbados com o frenesi. Não ajudou o fato de seus relógios biológicos estarem no horário do Leste. O infielder do Jays, Ernie Clement, disse que saiu por volta das 17h. hora local.
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Mas Guerrero, falando aos repórteres após o jogo 4, não teve esse problema.
“Para ser sincero, dormi como um bebê”, disse ele por meio do intérprete da equipe, Hector LeBron. “Sabe, foi um jogo longo. Sim, dói quando você perde um jogo como esse, mas eu estava tão cansado que adormeci.”
A vida é assim quando você fica insensível ao peso de tudo isso. Levando o nome de seu pai no Hall da Fama, Guerrero saiu do útero com expectativas. Ele não apenas entende esse fardo, mas também o acolhe, anunciando após a vitória do seu clube no ALCS no Jogo 6 que “Nasci para.“
“Sinceramente, não sei como ele consegue isso”, disse Clement ao Yahoo Sports. “Não consigo imaginar a pressão que isso acarreta. É muito difícil carregar esse nome e essa pressão, ganhar todo esse dinheiro, e ele ainda está fazendo isso. Ele é um homem especial.”
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Apesar de ter um preço de meio bilhão de dólares associado à sua vida em abril, Guerrero apenas consolidou sua reputação como um bom companheiro de equipe e trabalhador nesta temporada. Parece clichê, mas é extremamente importante. Quando os jogadores mais ricos e famosos de qualquer equipe agem com humildade interpessoal e uma ética de trabalho incansável, isso ajuda a construir uma cultura construída em torno dessas qualidades. Guerrero incorpora perfeitamente essa dinâmica, recusando-se a deixar que tudo o afete.
“Do meu ponto de vista, não vejo nada disso”, disse Bo Bichette, que é companheiro de equipe de Guerrero desde os tempos das ligas menores, ao Yahoo Sports. “Estou apenas observando um dos meus melhores amigos, com quem aprendi muito. Estou observando uma criança que amadureceu muito para conseguir lidar com esses momentos, que adora jogar bola.”
“Nem sequer registra”, disse Max Scherzer sobre as expectativas em torno de Guerrero. “Você é um de nós aqui, uma das 26 pessoas aqui para se divertir.”
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A maior diferença?
“Ele tem algumas coisas legais.”
Mas os luxos valem a pena, juntamente com os milhares de dólares pendurados no seu armário. Guerrero cumpriu a promessa de seu nome e de seu contrato. Esta pós-temporada ampliou essa grandeza e a espalhou para as massas. Muitos jogadores sólidos estão em alta para outubro: David Freese, Steve Pearce, Randy Arrozarena. Este não é um período quente ou um mês lindo. Guerrero é atualmente um dos melhores rebatedores do mundo. Mais duas vitórias fariam dele um imortal no esporte – uma no coração da nação e outra nos olhos do esporte.
No entanto, não importa o que aconteça, estamos testemunhando algo especial: o maior rebatedor da história da franquia em seu auge no maior palco do jogo. Um dia, Guerrero terá uma rua com seu nome, uma estátua fora do Rogers Center e uma placa de bronze no topo de Nova York. Assim como Gwynn é o Padre, Ripken é o Oriole e Jeter é o Yankee, Vlad será o Blue Jay
Se ele ainda não o fez.
