À medida que as forças ucranianas recuam nas linhas da frente e a infra-estrutura eléctrica do país é fortemente danificada pela agressão russa, o governo do Presidente Volodymyr Zelensky está atolado num enorme escândalo de corrupção.
A ministra da Energia, Svitlana Grinchuk, e o ministro da Justiça, Herman Halushchenko, renunciaram horas depois de Zelensky ter pedido a sua demissão na quarta-feira. Ambos os ministros disseram que se defenderiam das acusações.
Semana de notícias O gabinete de Zelensky solicitou comentários através do site da presidência.
Por que isso importa?
O escândalo levanta questões sobre a liderança pessoal de Zelensky e poderá tornar mais difícil garantir a ajuda financeira internacional da qual a Ucrânia depende para sobreviver, numa altura em que os doadores também estão sob pressão de outras obrigações. A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, já cortou o apoio como parte de alegações anteriores de uso indevido de fundos.
O escândalo não poderia surgir em pior momento para Zelensky, uma vez que as forças ucranianas enfrentam reveses na linha da frente, apesar das pesadas baixas das tropas russas que lançaram a sua última ofensiva em 2022. Entretanto, os ataques às infra-estruturas energéticas estão a causar apagões no Inverno.
O que saber
Depois de uma investigação de 15 meses que incluiu 1.000 horas de escutas telefônicas, o órgão anticorrupção disse esta semana que descobriu evidências de quase US$ 100 milhões em propinas no setor de energia. De acordo com a Associated Press, cinco pessoas foram presas como resultado, e outras sete estão ligadas ao golpe.
As alegações do Gabinete Nacional Anticorrupção (NABU) da Ucrânia e do Gabinete do Procurador Especializado Anticorrupção (SAPO) incluem alegações de que funcionários receberam dinheiro de empreiteiros que trabalhavam para prevenir ataques russos. NABU chamou o esquema de “MIDAS”. Afirmou que os suspeitos incluíam um empresário, um ex-assessor do ministro da Energia e um executivo que supervisionava a segurança da empresa estatal de energia da Ucrânia, Energotem.
“Neste momento, é extremamente difícil para todos na Ucrânia – suportar cortes de energia, ataques e perdas russas”, disse Zelensky num discurso na quarta-feira, segundo o site da presidência.
“É absolutamente inaceitável que, entre tudo isto, existam também alguns esquemas no sector da energia. Neste momento, todos temos de proteger a Ucrânia. Minar o Estado significa que você será responsabilizado. Infringir a lei significa que você será responsabilizado”, disse ele.
Mas o escândalo levantou questões sobre o que os altos funcionários ucranianos sabiam em qualquer momento.
Os protestos eclodiram na Ucrânia em julho, depois que Zelensky assinou um projeto de lei que, segundo os críticos, enfraqueceria a independência das agências anticorrupção que conduziam investigações. O governo ucraniano citou a suposta influência da Rússia para restringir os poderes das organizações.
o que as pessoas estão dizendo
Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky: “Deve haver a máxima integridade no setor energético, absolutamente em todos os processos… Não existe nenhum esquema, e é bom que o Gabinete de Ministros da Ucrânia forneça total apoio à investigação e a todas as ações processuais e judiciais.”
Gabinete Nacional Anticorrupção da Ucrânia: “A NABU e o SAPO descobriram uma organização criminosa composta por actuais e antigos funcionários, um empresário conhecido e outros indivíduos. Os seus membros conceberam um plano de corrupção em grande escala para influenciar empresas estatais estratégicas, particularmente a JSC ‘NNEGC ‘Energoatom’, para obter benefícios ilegais e branquear dinheiro.”
Oleksandr Marezko, legislador do partido de Zelensky, foi citado pela Associated Press: “Internamente, este escândalo será usado para destruir a unidade e a estabilidade dentro do país. Externamente, os nossos inimigos usarão isto como argumento para impedir a ajuda à Ucrânia… Parece muito mau aos olhos dos nossos parceiros europeus e americanos. Enquanto os russos destroem a nossa rede eléctrica e as pessoas têm de suportar apagões, alguém no topo roubou dinheiro durante a guerra.”
Ex-representante do Texas Ron Paul: “Agora vemos um enorme escândalo de corrupção estalar à porta do Presidente da Ucrânia, Zelensky. O fim da guerra na Ucrânia poderia facilmente ter sido conseguido desligando-se o comboio do dinheiro.”
O que acontece a seguir
A investigação continuará. Os acusados lutarão para limpar seus nomes, mas o julgamento e os procedimentos judiciais levarão tempo. A liderança ucraniana estará certamente sob pressão dos doadores para agir rapidamente em matéria de transparência e mostrar que está a reprimir a corrupção, mas o escândalo é um golpe para aqueles que já procuram mais apoio para Kiev.
Reportagens da Associated Press contribuíram para este artigo.
